Серый сентябрьский день 1922 г. На скалистых берегах мутной быстрой Куры, в том месте, где в нее впадают светлые струи Арагвы и где с одной стороны высится старинный монастырь Мцыри, а с другой змеится в горах Военно - Грузинская дорога, - в этот серый день явились сюда тысячи людей с кирками и лопатами, чтобы здесь провести свой первый воскресник - заложить начало постройки Земо - Авчальской гидростанции - «матери электрификации Закавказья».
Вольная Кура смеялась, весело неся свои мутные волны. Она как - будто не верила, что может придти человек, сжать ей горло мозолистой рукой и направить ее могучую силу туда, куда ему нужно.
Этот воскресник положил начало большому делу. В этом месте, где далеко кругом не было ни одной сакли, выросло огромное, сверху донизу механизированное предприятие. Экскаваторы, сжатый воздух, динамит, сеть подъездных путей, по которым побежали 10 (паровозов и 300 вагонов, три с половиною тысячи рабочих - все это было мобилизовано и брошено на место постройки.
Но Кура смеялась - разве можно поработить ее?
Прошли месяцы, и ярким летним солнечным днем веселая капризная Кура вдруг поняла, что ей не до смеха.
Теперь она уже не смеялась, - она бесилась, обдавая строителей своей мутно - белой пеной.
Снова потекли месяцы лихорадочной работы, хлопот, бессонных ночей, стука молотов и борьбы с полупобежденной рекой. Наконец в 1927 г. как - то сразу смолкла строительная горячка: ушли тысячные армии рабочих и оставили вместо себя только 35 человек, обслуживающих новые машины Земо - Авчальской гидростанции, выросшей в диких скалах Закавказья, да степь столбов с перекинутым по ним электрическим проводом, протянутым к Тифлису.
Кура перестала быть вольной. Ее бурные волны превратились в 15 тысяч киловатт, брошенных на помощь промышленности Закавказья.
15 тысяч киловатт... Это значит, что если бы мы попытались покоренную силу Куры заменить силой взрослых мужчин, нам понадобилось бы мобилизовать полмиллиона физически сильных рабочих.
Но даже и эта громадная полумиллионная рабочая армия - далеко не все то, что возьмем мы от Куры, потому что еще столько же даст она нам к концу пятилетки...
Гизелдон и ЗАГЭС - только отдельные звенья сияющей цепи кавказских электростанций. В электрическую цепь, опоясывающую Кавказ, к концу пятилетки войдут десятки электростанций и пошлют миллионные армии электрических рабочих в горы и долины Кавказа. Эти электрические армии не останутся без дела, потому что широко разовьется промышленное и сельскохозяйственное строительство Кавказа.
Около Дашкесана в Закавказье, где лежат богатые металлом железные залежи, вырастает металлургический завод, чтобы дать свой черный металл на новые металлообрабатывающие заводы Тифлиса и Эривани.
Двадцать новых деревообрабатывающих заводов встанут в Кавказских горах, подготовляя для вывоза за границу редкие сорта кавказского леса.
Новые громадные текстильные фабрики появятся в Гандже и Ленинакане. Заработают цинковый, медноплавильный и свинцовый заводы. Широко разовьется добыча чиатурского марганца для вывоза за границу и для работы нового ферромарганцевого завода в Чиатурах, вырабатывающего этот ценнейший при производстве стали продукт.
Наконец Кавказ начнет широкую разработку своего угольного богатства - Ткварчел, чтобы через Черноморский порт Очемчиры отправить уголь к 2 млрд. тонн керченской руды. На гигантском Керченском металлургическом заводе из керченской руды и ткварчельского угля будут получены миллионы тонн чугуна и десятки тысяч тонн томас - шлака - этого отброса (мартеновского производства, являющегося прекрасным сельскохозяйственным удобрением.
Широко раскинутся на Кавказе совхозы - рисовые, табачные, виноградные, чайные.
Появятся на Кавказе совершенно неведомые нам до сих пор культуры новых текстильных растений - кенафа, кендыря и рами. 300 тысяч гектаров кендырных совхозов будут разбросаны по берегам Каспийского и Черного морей.
Это, еще сегодня дикое растение, даст нам к концу пятилетки 150 тысяч центнеров волокна, - кендырина, прекрасно заменяющего некоторые сорта шелка и шерсти.
120 тысяч тонн волокна кенафа получим мы из совхозов, которые полукругом обогнут Кавказ - от плавной Кубани, через Поти, Ленкорань и Баку к Кизляру.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.
Окончание. См. №№ 13 - 17 «Смены»