– Это и все, что вы хотели мне сказать?
– Сказать? А что я тебе должен сказать? – Олег Петрович поднялся. – Считай, что поймала дурака, который водил тебя по ресторанам...
– Что вы говорите? – уже со слезами на глазах сказала Тамара, еще не веря, что слышит все это от такого обходительного и культурного человека. – Вы же сами...
– Могла отказаться, – бросил он, беря портфель. Рывком отворил дверь. – Будем считать, что я сдал номер.
Тамара слышала его шаги по коридору, слышала, как звякнула дверь лифта. Когда Ядвига заглянула в номер, Тамара лежала вниз лицом, прижимаясь к чужим грязным простыням, и плакала.
– Что случилось? – с тревогой спросила Ядвига, но ответа, как ни допытывалась, так и не получила.
Утром, как всегда, Тамара пришла принимать смену, глаза у нее были заплаканные, и напарница спросила:
– Что-нибудь дома?
Тамара молча кивнула. В гостинице все знали, что дома у Тамары неблагополучно, жалели ее, и потому в тот день никто не задавал никаких вопросов...
И вот через год я вновь оказался в этом городе, остановился в той же гостинице. А вечером пришел на другой этаж повидаться с Клавдией Андреевной. Она рассказала, что Ядвига по требованию коллектива рассчиталась и уехала неизвестно куда. А Тамара... И вдруг я увидел Тамару, забежавшую «на минутку». По направлению гостиницы она теперь училась в техникуме коммунального хозяйства, жила в общежитии, получала стипендию. По ее лицу, настроению чувствовалось, что живется этой хорошей, скромной девушке легко и радостно. Как это и бывает с людьми, нежданно сбросившими с себя какую-то тяжесть.
Я не стал задавать вопросов – не хотелось омрачать ее настроение. А вернувшись в Москву, решил позвонить Олегу Петровичу. Когда я начал говорить о Тамаре, он нервно перебил, что это не телефонный разговор, и через полчаса был в редакции. Приятный, обходительный человек, с добрым лицом и усталыми глазами. Разговор у нас не клеился, и он на прощание, беспомощно прижав к груди руки, попросил: «Надеюсь, вы понимаете... У меня семья, я на хорошем счету. Если моя фамилия появится в прессе, то...» У двери он обернулся, спросил: «Может, ей нужна моя помощь?»
Ну что ему можно было ответить? Только, пожалуй, то, что да, конечно, Тамаре тогда требовались сочувствие, помощь. Даже не помощь, а скорее добрый совет, подсказка разбирающегося в житейских делах доброжелательного человека. Но, к сожалению, тогда, год назад, Олегу Петровичу это не пришло в голову.
В 9-м номере читайте о Верховном канцлере Российской империи в годы правления Елизаветы Петровны Алексее Петровиче Бестужеве-Рюмине, о нелегкой, драматической судьбе первого российского посла в Афганистане Ивана Викторовича Виткевича, о Надежде фон Мекк – женщине, видевшей смысл своего существования в музыке Петра Ильича Чайковского, о жизни и творчестве Квентина Тарантино, окончание остросюжетного романа Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.