Вторая пара - Сагим Утигенов и Антон Мусяк - спускается в траншею. Еще один ровный сизый шов опоясывает черное тело трубы, а в траншею спускаются Николай Шабельников в паре с Анатолием Безматерных. Солнце стоит высоко, труба накалилась - не прикоснуться; работать все труднее. Но работают ребята, что называется, не глядя под локоток.
- Молодцы, - говорит кто-то сзади, и в ответ знакомый мне голос начальника штаба стройки Искандера Данияра-Ходжаева:
- С такими ребятами мост под огнем хорошо наводить.
Вижу, как готовятся спуститься в траншею Юлдаш Атаннязов и Геннадий Посохни. Биографии этих парней, теперь признанных асов-сварщиков, складывались на всесоюзных ударных стройках; здесь пришли опыт и мастерство, которое стало на трассе легендарным. Рассказывают, что Геннадию Посохину на строительстве головных сооружений в Наибе поручили сварить двести пятьдесят стыков маленькой трубы диаметром всего четырнадцать миллиметров. Шутники предлагали электрический паяльник для ювелирных работ. «Обойдемся», - сказал Геннадий. Он сварил все двести пятьдесят стыков так, что даже самые придирчивые работники Пила (недреманное око над сварщиком), как ни старались, не нашли в его швах ни одного свищика... Сейчас ему, сварившему за свою рабочую биографию уже шесть «красных» стыков, доверено варить последний - лицевой - шов газопровода Шатлык - Хива.
Похожий в своем снаряжении на космонавта в скафандре, Посохни низко прильнул к черному телу трубы и точно соединил всего себя со стыком контактом ослепительного огонька сварки. Сейчас в этом пламени был он весь - его ум, нервы, опыт, мастерство, его рабочая гордость. Движения отточены и выверены, как у первоклассного хирурга. Кажется, что он работает косметический шов, а труба не металл, но живое человеческое тело.
Последние сантиметры. Самые последние. Последний!...
Геннадий выпрямляется, откидывает защитную маску, тыльной стороной ладони - жестом истинно рабочего человека - вытирает пот, заливающий ему глаза, смотрит на остаток электрода в левой руке, улыбается и бережно, как драгоценную реликвию, опускает его в карман...
В ожидании вертолета мы видим, как пустеет, затихает городок строителей на 269-м километре трассы, в самом центре Каракумов. Кажется, сейчас подойдет тягач, подцепит всю кавалькаду серебристых вагончиков на колесах и потянет это временное жилье через пустыню к испытанным центрам цивилизации. Но уже садясь в вертолет, мы видим, как к одному вагончику мягко подкатывает КрАЗ, стоявший тут же трубоукладчик легко подцепляет контейнер и опускает его на песок. А взлетая над городком, мы видим, как из контейнера выгружают сначала сервант, потом блеснул белым боком холодильник «ЗИЛ», еще что-то...
Люди решили обосноваться здесь надолго - на очереди вторая нитка газопровода Шатлык - Хива.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.