Ох, она и злилась, и шла быстро, и раскраснелась от всего от этого. Влетела в холл, глянула вполоборота в зеркало, отметила не без гордости: а ничего, совсем даже ничего... Толкнула дверь в их маленький кабинетик, кинула сумку на стол. Любка сидела на подоконнике и блистательно бездельничала. Ей можно. Она консультант по работе с молодежью. Их учреждение все еще находится в стадии реорганизации, и поэтому никакой молодежью не пахнет.: А у Тани забот по горло. Она консультант по архитектуре. Беготни хватает на целый день. Да еще начальник то и дело поручает писать отчеты, потому что, кроме нее, никто и не умеет толком. Да еще приходится помогать непутевой, уверенной в себе Любки, которая все нехитрые свои обязанности выполняет через пень колоду и уже заставила руководство сделать нехорошую зарубку. В общем, Таня незаменимый человек, и это дает ей право немного собой гордиться.
При виде запыхавшейся Тани Любка почувствовала короткий толчок совести и смутное желание хоть чем-то обнаружить свою полезность.
- Тебя сейчас Николай Григорьевич спрашивал, - сказала она, стрельнув большими наглыми глазищами. - Удивлялся, почему до сих пор нет.
- А ты сказала, что я поехала в управление?
- Нет. Не догадалась. Я сказала, что у тебя, похоже, семейные неприятности. Или кто-то болен. Он вроде ничего, поверил. Спрашивал, где справка о работе секций. Я сказала, что она у тебя в столе, а где именно, не знаю. Он повернулся и вышел.
- Любка, ты форменный предатель. Тебя ни на минуту оставить нельзя.
- Да ладно тебе, Танюша. Не принимай. У меня с утра прямо какое-то затмение. Говорю, двигаюсь, улыбаюсь, а соображения ни на грош. Спать хочет организм. Две сигареты уже выкурила - без толку. Ты сама чего такая смутная? И вид бледный. Перегуляла, что ли?
- Любка, в отличие от тебя я веду самый размеренный образ жизни. И совсем я не бледная, а очень даже румяная.
- Румяная так румяная. К шефу ступай. Он этой справки ждет не дождется. И не бойся насчет опоздания. Он тебе симпатизирует, всем это известно.
- Ну, Любка!
Насчет Николая Григорьевича все было схвачено очень точно. Сейчас он работал заместителем начальника, но в скором времени должен был сменить его. Человек, бесспорно, образованный, неглупый, энергичный. Между ними давно установилось тонкое понимание и взаимная приязнь. Как он сам выразился в недавнем разговоре, Таня одна из немногих, кто действительно сидит на своем месте. Вообще он был с ней доверителен, делился планами и всегда сохранял неизменную корректность. Впрочем, Таня отвечала индийским слоном против наперстка, что при всем при том он не прочь поухаживать.
- Вызывали, Николай Григорьевич? - спросила Таня, останавливаясь прямо перед креслом в сугубо ведомственной позе (без толики кокетства она никак не могла).
- И слова не скажу, пока не присядете, - тут же отреагировал галантный Николай Григорьевич. - Приятно видеть вас, Танюша, очень, очень рад. Справочку принесли? Ну и кладите ее сюда с богом. Вид у вас, между прочим, самый весенний - свежая, цветущая. Будто секретом каким владеете. Вы уж мне простите эти восторги. Кстати, что там Люба? По-прежнему ловит мух?
- Николай Григорьевич, она старается. Составила план работы на квартал и собеседование какое-то уже проводила. Вы на нее не очень все же.
- Какое там «очень»! У нас половина сотрудников вот так же прохлаждается. Где уж мне уделять ей особое внимание! Вы ее, Танечка, подтяните как-то. Да. Ну вот, у меня к вам все.
Когда Николай Григорьевич будет жариться в аду (а в этом нет сомнения - уж очень он ласковый и крадущийся, как тигр), ему пойдет в зачет сегодняшняя с ней беседа. Как приятно и к месту сказал он насчет весеннего вида. Подумать только, она уже начинает ценить бесхитростные мужские словеса. А лет восемь назад фыркнула бы ему в ответ и ничего кроме. Носила тогда короткую стрижку и джинсы залатанные. Выдавала резкие суждения. Верила в вечную любовь. Все это украло у нее замужество. Зато появился Васька.
Пока она отсутствовала, Любка нашла в себе силы перебраться с подоконника на свое рабочее место. Перед ней в порядке иерархии лежали сигарета, телефонная книжка и квартальный отчет. Сигарету она ласково разминала, отчет инстинктивно отодвигала локтем, а в книжку поглядывала с замиранием и опаской, как в бездонный омут, готовый поглотить ее в один миг. Прямо с порога Таня натолкнулась на волчий Любин взгляд, в котором сквозили оттенки легкого беспокойства.
- Не придирался? Обо мне спрашивал? - сказала Любка своим низким, чарующим многих мужчин голосом.
- Ага. - Таня напустила на себя вид суровый и загадочный.
- Ну, а ты что?
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.