Кекштас оказался у себя. Его застали у кухонной плиты, в которой он пытался сжечь сапоги. Окровавленное белье было обнаружено под кроватью, а обрызганное грязью и кровью пальто в... костеле.
Убийце двадцать четыре года. Родился он в семье капитана пограничной полиции, который верой и правдой служил фашистскому правительству буржуазной Литвы. В годы гитлеровской оккупации капитан устроился на службу в гестапо и отличался зверскими расправами над советскими гражданами. Когда фашистские орды под натиском советских войск откатывались на запад, отец Кекштаса вместе с женой бежал из родных мест и нашел приют за океаном. Своего отпрыска Витаутаса родители оставили на попечение тетки.
Рос Кекштас нелюдимым. Учился в советской школе, окончил восемь классов, но не дружил со школьными товарищами. Тетка Ирена Кекштене - религиозная женщина. С малых лет она приучала Витаутаса к молитвам, к посещению костела, где он еще подростком начал учиться играть на органе. С семнадцати лет он стал подручным ксендза, а потом органистом.
Духовными воспитателями Кекштаса были настоятель Пасвальского костела Крищюнас и ксендз Богданас. Оба они в прошлом ростовщики и люто ненавидят Советскую власть. Эту ненависть они старательно прививали и Кекштасу.
Во время следствия Кекштас пытался отрицать не только то, что убийство комсомолки было преднамеренным, но и уверял, что он вообще впервые и случайно встретил Бируте, « случайно» лишил ее жизни. Однако, изобличенный неопровержимыми доказательствами, он вынужден был рассказать о своем злодеянии.
Кекштас-де скорбел, что колхозники из « Атжалинаса» почти совсем перестали ходить в костел, и надеялся, что убийство атеистки заставит безбожников подумать о « каре господней». Но в колхозе немало атеистов более сильных и опытных, чем начинающая свой жизненный путь комсомолка. Почему же удар бандита был направлен именно против Раманаускайте?
Бегают глаза Кекштаса, бормочет он себе под нос что-то невразумительное. И все же убийца вынужден раскрыть то, что до этого держалось в тайне.
- Не Бируте нужна была нам, а ее жених Ионас Бобайтис. Хотели его использовать для католической веры.
- Но Бобайтис комсомолец, служил два года в армии, не был дома.
И волей-неволей Кекштасу приходится раскрыть свои планы.
- У Бобайтиса десять лет назад убили отца, у Раманаускайте тоже. А тут и невесте конец. Затоскует Ионас, а когда у человека смятение, нетрудно уловить его душу, доказать, например, что все эти смерти - « наказание божье» и если Бобайтис ие вернется в лоно церкви, то бог доберется своей карающей рукой и до него самого. А коль Бобайтис вернется в лоно церкви, то за ним и другие потянутся.
Ничего не скажешь, дьявольский план, достойный иезуитов. И все же, зная лозунг иезуитов « Цель оправдывает средства» , стоило задуматься: пошли бы в действительности церковники на такой риск только для того, чтобы привлечь в костел лишнего человека? Не признался ли Кекштас в меньшем преступлении, чтобы скрыть большее? Скорее можно было предполагать, что Кекштасу нужен был надежный помощник или соучастник для каких-то грязных дел.
- Если бы план удался, чем бы вы заставили заниматься Бобайтиса? - спросили Кекштаса.
Он задумался, потом, опустив голову, произнес еле слышно:
- Вербовать невест для костела.
На автобусной станции оживленно. Через несколько минут отправляется машина по маршруту « Пасвалис - Вильнюс». Через площадь к остановке спешит девушка. Но тяжелый чемодан мешает ей быстро идти.
Она перехватывает его из одной руки в другую. В это время навстречу девушке устремляется молодой человек. Он подхватывает чемодан, берет под руку опаздывающую пассажирку, и они вместе бегут к остановке.
Парень усаживает девушку в автобус. Он вежлив, предупредителен. Путь неблизкий. На больших остановках в Паневежисе, Укмерге, Ширвинтосе молодой человек угощает спутницу мороженым, лимонадом, бутербродами. Студентка Вильнюсского госуниверситета Янина М. узнала, что ее любезный спутник Витаутас Кекштас - техник-строитель.
Вечером в Вильнюсе они договорились встретиться в кино. После кино, проводив Янину до общежития, Витаутас условился с ней о следующих встречах, предложил вместе осмотреть достопримечательности города.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.