— Скажите, уважаемый, чем по праву гордится узбекский народ?
— Хлопком, — осторожно ответил председатель, пытаясь понять, куда клонит бригадир.
— Правильно! — торжествующе согласился Пулат-ака и зловещим от возмущения шепотом продолжал: — Тогда почему каким-то самозванцам отдали на растерзание кусочек сердца моего, тридцать пять гектаров участка?
— Кукурузу тоже надо уважать, — перебил председатель.
— Ну вот что, дорогой. Собирайте правление, там и поговорим, кого надо уважать!
... На заседание правления бригада Муминова пришла в полном составе. Но в кабинет пустили одного Ачила, остальные примостились за окнами.
— Так вот, мы собрались... — начал было председатель, но с места поднялся Пулат-ака.
— Простите меня, но землю я не отдам, — твердо сказал он. — Я решил все тридцать пять гектаров сам засеять кукурузой. И хлопок буду выращивать и кукурузу!
Все уставились на него с недоверием: слишком неожиданным было решение завзятого хлопкороба. И лишь Ачил, о чем-то раздумывая, морщил лоб. Потом спросил:
— Пулат-ака, кому лучше живется у матери: родным ее детям или неродным?
— Глупый вопрос! — огрызнулся старик.
— Вот видите! — обрадовался Ачил. — Каждый знает, что лучше родным. Так и у вас, между прочим. Вы свое сердце хлопку отдали, любите его как родного. А кукуруза у вас будет, что неродной ребенок.
— А ведь он дело говорит! — улыбнулся председатель.
— Дело?! — Пулат-ака аж привскочил на месте. — Пусть он прежде научится кетмень в руках держать!
Голос его потонул в гуле возмущенных голосов за окнами:
— Пусть клуб откроют!
— А почему радио не проводят?!
Ачил выглянул за окно и обмер. Площадка перед зданием правления была полна народу. Парни и девушки из его бригады, из других бригад колхоза.
— Твоя работа? — сердито спросил председатель.
— Нет, ваша, — ответил Ачил. Спохватился, забормотал: — То есть я хотел сказать...
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.
Московская консерватория, декану оркестрового факультета