Быть или…

В грузовике мешков прибавилось. Люди двигались бесшумно, как тени. В лавку под нами и снова к машине. Гора мешков росла. Бурых, из грубой мешковины, и светлых – из ткани получше. Затем пошли ящики.

Одна из теней опустила свой груз в кузов неосторожно, и он с грохотом упал. Будто гром громыхнул. Тень застыла, затаив дыхание, вслушиваясь в наступившую тишину. Затем распахнулась дверца кабины, и на подножке грузовика возник... Артур с медалью! Наш Артур с медалью!

— Потише, черт возьми! – сказал Артур с медалью и снова скрылся в кабине.

— О, господи! Чего ты торчишь у окна! – снова запричитала мать. – -О, господи! Если они тебя заметят, нам несдобровать!.. О, господи! «Лесные братья»...

— Разве наш Артур с медалью – «лесной брат»?

Мама будто не слышала. Она лишь подтолкнула меня к постели. ' – О, господи! Куда тебя несет! – отпихнула меня от двери мать. – Я... .Я во двор...

— День только начался! Еще успеешь! Сиди на месте.

— Я...

— Тише!: – прикрикнула мать. – Тише, о, господи! Она снова подошла к двери и стала прислушиваться.

— Это... это «лесные братья»?

– О, господи, большой парень, а такой бестолковый! – всплеснула руками мать. – Какие же «лесные братья» средь бела дня... Тише!

Послышался скрип ключа. В другом конце коридора отомкнули дверь.

– Мильда, – прошептала мать. – Пошла свинью кормить. Эта скотина ведь вылезет из загона, если ей вовремя пойла не дать! Хорошо, что у нас в этом году нет свиньи...

В коридоре послышались робкие шаги. Осторожно начали спускаться по лестнице. Шаг за шагом...

Вдруг Мильда закричала. Загромыхало ведро.

Мильда бросилась наверх. На двери посыпался град ударов.

— Помогите! Сторож Юссь!.. Внизу... Не шевелится...

— Хорошо, что у нас в этом году нет свиньи, – сказала мать. – Не то пришлось бы... Милиция и... – Она стала отпирать замок. Медленно, ужасно медленно.

— Н-да, – сказал отец, перестал ходить взад-вперед и затушил о блюдце окурок...

— Поздно, уже поздно, – сказал фельдшер Альберт, прищелкивая языком, и с сожалением оглядел всех нас по очереди.