Место встречи изменить нельзя

– Здесь.

– С какой целью?

– Мы размениваем квартиру – я привез Ларисе планы нескольких вариантов...

Груздев говорил медленно, еле разлепляя сухие губы, и я не мог понять: он что, раздумывает так долго над ответами или все еще опомниться не может?

К разговору подключился Панков:

– Вы кого-нибудь подозреваете?

Груздев вскинул на него недобрый взгляд:

– Чтобы подозревать, надо иметь основания. У меня таких оснований нет. – Он сказал это раздельно, веско, и в голосе его скрипнула жесть неприязни.

– Это конечно, – простецки улыбнулся Панков. – Но, возможно, есть человек, к которому стоит повнимательней присмотреться, вы как думаете?

– Таких людей вокруг Ларисы последнее время вилось предостаточно, – сказал Груздев зло, помолчал, тяжело вздохнул: – Я ее предупреждал, что вся эта жизнь вокруг Мельпомены добром не кончится...

– Вы имеете . в виду ее театральное окружение... – уточнил Жеглов и как бы мимоходом спросил: – Вы сейчас как с жилплощадью, нормально?

– Ненормально, – отрезал Груздев, и с вызовом добавил: – Но к делу это отношения не имеет...

Он вытащил из кармана пальто носовой платок и вытер вспотевший лоб.

– Как знать, как знать... – неожиданно тонко сказал Жеглов. – У вас оружие имеется?

Я мог бы поклясться, что при этом неожиданном вопросе Груздев вздрогнул. Взволновался-то он наверняка, потому что снова полез за носовым платком, и я впервые увидел, чтобы до синевы бледный человек мог одновременно покрываться испариной.

– Нет... – сказал Груздев медленно и протяжно. – Не может быть... я как-то не подумал...

– О чем не подумали? – спросил Жеглов спокойно.

– Я совсем забыл о нем...

– Ну-ну... – подогнал Груздева Панков.

– Неужели это из него... У меня был наградной пистолет... – Груздев говорил невнятно и с трудом, будто у него сразу и губы и язык онемели. – Я совсем забыл о нем...