Вечером сказал на пресс-конференции, что его не огорчило известие о том, что Нурикян будет выступать с ним в паре, а если точнее, то он в паре с Нурикяном: «Если так надо для команды, значит, так надо».
А утром признался, что известие это его вовсе не обрадовало.
«Все-таки я чемпион, а он идет в мой кашита» («в мой дом» – по-болгарски).
А тут еще, оказывается, Абаджиев сказал: «Если боишься проиграть Нурикяну, то лучше совсем не выступать с таким настроением». Но Киров ответил: «Зачем мне его бояться? Что он, зверь? Мы же другари, и я его очень люблю, он тагой хороший мальчик...»
Но так или иначе, а ставка была не на Кирова, а на Нурикяна. И этого никто не скрывал, и Атанас все понимал распрекраснейшим образом.
Но случилось то, о чем вы уже знаете, – Нурикян выбыл из игры.
И Киров остался один.
И теперь все зависело от него одного.
Он был в ответе один за всех своих другарей, но и все соперники яростно ополчились против него одного.
– Трудно, наверное, переносить такие перепады – то ты за спиной, то один-одинешенек против всех, и все против тебя, и теперь все твои товарищи за твоей спиной? – спрашиваю Атанаса.
– Я о соперниках на помосте не думаю. О тактической борьбе думает тренер, я же должен лишь выполнять его приказ. И я выполнил...
...Ночь он спал плохо. Все о Нурикяне печалился – как тому тяжело сейчас. «Но я же ни в чем не виноват...» – сказал он, словно кто-то в чем-то его обвинял, словно он был виноват в трагедии Нурикяна.
И я понял, кажется, Атанаса – горьким оказался мед его победы. В их команде все еще не могли отойти от неудачи, которая обрушилась на плечи болгар вместе со штангой – той, что не удержал над своей головой Нораир Нурикян. И все они понимали, что срыв Нурикяна обойдется в конце концов болгарской сборной поражением в командной борьбе со сборной СССР. Все это понимали, и потому не было настоящей радости... У Кирова тоже.
Он рвался домой, к своей семье, к жене Тодорке, к дочкам Славе и Анне.
Ему 24 сентября исполнилось двадцать девять лет, этому маленькому ростом, но такому большому мужчине. Дома, в Бургасе, его ждала триумфальная встреча: трехкратный чемпион мира в этом городе один – Атанас Киров.
Что город его ждет, Атанас догадывался. Что Тодорка ждет, знал совершенно точно. Во-первых, как говорит Атанас, она его главный тренер, во-вторых, она авиатехник Бургасского аэропорта, и, в-третьих, она закончила школу поваров.
Так что, как главный тренер, удовлетворенный выступлением своего единственного, лучшего, любимого ученика, авиатехник Тодорка Кирова и повар Тодорка Кирова встречу чемпиону мира Атанасу Кирову начали готовить загодя. И встреча эта была в Бургасе действительно триумфальной.
Только вот главный подарок от своего главного тренера чемпиону мира придется ждать до января.
Атанас сказал, что к Новому году Тодорка обещала ему сына...
– И как назовете мальчика?
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.