– Закрой рот, сынок, гайка влетит.
– Я ничего, я побегу.
– А я-то думал, поможешь старику, видишь, совсем запыхался. – Показал Микулик, как сверлом пользоваться, как метчиком удобнее работать, и Коля, наверное, целый час сражался с неподатливым металлом, радостно ощущая свою впасть над ним. Сколько мог бы он прокрутить отверстий в стальной пластине, если бы не чей-то недовольный крик, призывавший подсобника к его тележке. Но назавтра Юнко, выбрав свободное время, снова стоял у верстака старого слесаря.
– Руки-то вытащи из карманов, – обернулся Микулик. – Кто любит держать руки в карманах, из того мастера не получится. Запомни, сынок.
– По привычке, дядя Миша.
– Привычки хорошие бывают, этих держись.
– А мастер тоже все время руки в карманах носит.
– Так он же только по должности мастер, а тебе надо, чтобы по жизни, по работе то есть.
– Я и в техникуме учусь, – похвастался Коля. – На почти инженера.
– Быть того не может! – изумился слесарь, прекрасно знавший, почему нового подсобника весь цех кличет «студентом». – А я-то, старый дурак, хотел тебя в помощники просить. Прости, не догадался, что ты уже в инженеры наметил.
– Еще долго учиться, – грустно сказал Коля, – четыре года. Вы меня правда помощником возьмете?
– Даже не знаю, как быть теперь. Почти инженер, и в помощниках! Смеяться, небось, будут?
– Да что вы!
– Ну, смотри, назад от своих слов не отступай.
– Сегодня можно?
– Быстер ты. Надо с начальством говорить да еще экзамен выдержать. Вот прямо сейчас и сделаем тебе испытание.
Сколько поколений слесарей начинало свою работу с такого экзамена! Прошел через него когда-то и сам Микулик. Задание довольно простое: посредине листа мягкой жести нужно круглым напильником вырезать квадратное отверстие. Многие воспринимают это задание как шутку, как один из вариантов старых профессиональных «подначек», таких, например, как «осадить кнехт или сбегать с ведром за электричеством». Коля экзамен воспринял серьезно, долго мучился над листом жести, пока не догадался сложить его в треугольный конверт. Тогда только и осталось что убрать напильником острый угол. Михаил Власович посмотрел в квадратное оконце, выпиленное посредине листа, подмигнул довольному студенту. И направился в конторку начальника цеха.
Хороший город Новороссийск, теплый, чистый, красивый. Родители сначала узнали об этом из писем старшего сына, потом сами убедились, когда приехали провожать Николая в армию. Во главе праздничного стола отец сидел рядом с Ми-куликом, не уставая благодарить мастера за сына.
– Вы его и рукомеслу настроили и укрепили в духе, – поддерживала и мать, Евгения Петровна.
Михаил Власович отмалчивался, отнекивался, а потом не выдержал:
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.