— Так. Просто просил!
Отряд двинулся к леднику. Валерий Петрович каждый день по мере подъема выслушивал «аборигена», измерял давление. Он заставил Тамира дышать глубже, и тот втягивал воздух с таким усердием, что плечи поднимались до ушей. Когда доктор приставлял к его ребристой груди блестящую черную чашку, Тамир замирал, как верующий перед божеством.
Пока забрались под ледник, все здорово загорели и обросли.
Базовый лагерь разбили на последней зеленой траве перед циклопическим нагромождением морены, за которой погребной сыростью дышал ледник.
Каждый надеялся попасть в штурмовую группу. Тем, кто не войдет в счастливую десятку, оставалась благородная доля затаскивать грузы в промежуточные лагеря, подготавливать условия для избранных. Начальство еще не объявило состав штурмовой группы, и все старались, рассчитывая стать участниками рекордного восхождения.
Накануне выхода Андрей Егорыч объявил: всем соскоблить бороды и во время штурма бриться регулярно.
Все сбрили растительность, кроме доктора.
Ким сказал:
— Мы, конечно, стриженое стадо... А доктор — элита, на нем ни одного волоска нельзя тронуть.
Борода у доктора была великолепна — прямо благоустроенный сад.
* * *
Наутро «Прощай, зеленая» проговорил каждый на гребне морены, стоя лицом к леднику. Теперь на долгие дни — лед, лед.
На базе остались Андрей Егорыч, двое ребят и Мила. Доктор тоже мог остаться, но он, конечно, пошел.
Вступили на лед. Замыкающими шли Ким и Аркадий, а перед ними — доктор и Шерп, весело тащивший изрядный рюкзак.
К обеду, намаявшись и взмокнув, выбрались по ледопаду наверх. Ноги дрожали, в голове гудело.
Доктор лежал, задрав ноги и положив себе под голову свой черный рюкзачок с десятком ремешков. Рядом Тамир бережно перебирал, укладывал инструменты доктора в своем мешке. Он достал термос, налил чаю в кружку и протянул доктору, приложив правую руку к сердцу. Это был просто обычай, трогательный обычай горцев.
— Робинзон и Пятница! — не замедлил прокомментировать Ким. Скомандовали выступление.
Ким подошел к Тамиру помочь ему закинуть на спину рюкзак и крякнул от тяжести.
— Ого! Шерп тащит за двоих!
Тамир побрел, согнувшись пополам, еле видный из-под своего мешка Он преданно шел след в след за своим другом.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.