И все-таки доктор отставал. Тамир не отходил от него и поил своего бога чаем из термоса.
На привалах Валерий Петрович доставал из своего рюкзака банку консервов или пачку сахара, отдавал Тамиру. Доктору было тяжело, все это видели.
К вечеру весь отряд накалился недоуменной злобой... И на привале Аркашка горестно спросил Кима:
— Как это может соединяться в одном человеке эрудиция, талант и... и... — Аркашка замялся.
Ким ухмыльнулся:
— И-и... Не рубишь в диалектике, нулевка! Человек в себя все вмещает. Одно тебе скажу: ты больше похож на Хемингуэя, чем наш диссертант... Хоть он и бородат, а ты выбрит, как мелкий буржуа.
Наконец, Тамир взвалил на себя даже рюкзак Валерия Петровича и полез на торос, едва волоча ноги. Вдруг он взмахнул черными руками и покатился вниз вместе с двумя рюкзаками. Доктор пошатнулся и мешком съехал вслед за ним. Аркашка первый бросился к ним и увидел, что Тамир, стоя на коленях, плачет над развязанным рюкзаком: все волшебные трубочки были разбиты! Доктор лежал ничком, его тошнило.
Тамир озабоченно метнулся к доктору, а Валерий Петрович, точно пьяный, пнул мальчишку локтем в лицо, вырвал рюкзак, вытряхнул на лед разбитые колбы, бутылки и сидя топтал их ногами.
Тамир с ужасом смотрел на Валерия Петровича и вытирал разбитый рот розовым комком снега.
— Вы... вы! — крикнул Аркашка, задыхаясь от тоскливой ярости.
Ребята стояли вокруг. Доктор ножом широко разрезал штанину и обследовал собственное колено. Ким про себя отметил, что штанину можно было и не полосовать так эффектно...
— Мениск в порядке, — констатировал Валерий Петрович бесстрастным докторским тоном, желая показать всем, что он относится к собственной коленной чашечке, как к клиническому факту.
— Попробуем встать! — приказал он себе строго, отмахнулся от протянутых рук, поднялся, шагнул и повалился.
Ким довольно ловко поддержал его.
— Ничего, ребята, — сказал Валерий Петрович дружелюбно. — Я дойду, дотяну вместе с вами. Мы еще откупорим шампанское на вершине! Ребята молчали, отводя взгляды.
— Значит, так... — помаргивая глазами, протянул начальник группы Артем, добряк с большим угрюмым лицом. — Значит, так, Валерий Петрович... вам надлежит вернуться на базу.
Доктор неловко похлопал Артема по плечу, по-свойски улыбнулся:
— Я вам ручаюсь, дойду, ну, ей-богу! Доползу, черт возьми!
— Ползать у нас не годится, — уныло возразил Артем.
Доктор нахмурился, отвернулся... Он ожидал, что ребята будут тронуты его самоотверженностью... Глупо... Как будто они хотят от него отделаться. Ему стало обидно и пусто, как в детстве, когда товарищи не принимали в игру.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.
Отрывки из дневников Анатолия Попова, сына Александра Серафимовича
На вопросы журнала «Смена» отвечает заведующий отделом студенческой молодежи ЦК ВЛКСМ В. И. Шостаковский