Станет ли человечество космической цивилизацией?

В конце концов идея стабильности человеческого рода слишком плохо увязывается с безудержно рвущейся вперед человеческой натурой, с реальной, стремительно прогрессирующей на наших глазах земной цивилизацией. Скорее можно предположить, что человечество ждет другая возможность — дальнейшее развитие по законам нормального роста, по экспоненте.

Устранимы ли в этом случае грядущие «кошмары экспоненты», колоссальные, с первого взгляда непреодолимые трудности, ждущие наших потомков уже в близком будущем?

На бурный характер роста населения Земли обратили внимание уже некоторые социологи прошлого, и в частности печально знаменитый англиканский священник Т. Мальтус. Анализируя (с позиций своего времени и своего класса) развитие человечества, Мальтус в конце позапрошлого века сформулировал такой «закон»: если нет сдерживающих факторов, народонаселение Земли увеличивается в геометрической прогрессии, тогда как средства к существованию возрастают лишь в арифметической прогрессии.

«Разница очевидная, устрашающая, — писал Ф. Энгельс в 1844 году, — но верна ли она?» Хорошо известно, какие выводы сделали последователи Мальтуса из его «людоедского (выражение К. Маркса) закона». С позиций мальтузианства пытались и пытаются оправдать даже войны, как средство, уменьшающее прирост населения.

Порочность «закона» Мальтуса, однако, не в утверждении того, что численность населения Земли растет в геометрической прогрессии, — это исторический факт. И нельзя считать мальтузианцами тех, кто, распространяя этот закон роста в будущее, обращает внимание на возможное перенаселение земного шара. Ложно другое — утверждение Мальтуса, будто средства существования, или (что равноценно) энергетическая и техническая вооруженность человечества, растут в арифметической прогрессии.

Факты опровергают этот основной тезис Мальтуса. Несложные математические расчеты показывают, что производство энергии на душу населения земного шара со времен Мальтуса непрерывно растет. Энерговооруженность человечества — основа его материального благополучия — увеличивается не в арифметической, а в геометрической прогрессии. Следовательно, пресловутый «закон Мальтуса» противоречит реальному ходу человеческой истории.

Не должен он иметь силу и в будущем, потому что в нормально развивающейся цивилизации (а именно такой мы представляем себе коммунистическое общество будущего) экспонента роста производства энергии будет всегда идти выше экспоненты роста народонаселения. Иначе говоря, такое соотношение параметров этих экспонент обеспечит непрерывный рост материального благосостояния каждого члена общества.

Нет, не обнищание ждет человеческий род, а, наоборот, говоря словами Циолковского, человечество в конце концов приобретет «бездну могущества». Однако если мальтузианский призрак голода не грозит человечеству, то еще вовсе не следует, что наша планета сможет всегда удовлетворить веществом и энергией запросы земной цивилизации.

Как уже говорилось, через несколько веков на Земле станет, по-видимому, так тесно, что расселение человечества в космосе — сначала на телах Солнечной системы, а потом и за ее пределами — окажется процессом совершенно неизбежным. (Вариант «консервации» человечества мы рассматривать не будем.)

К расселению в космосе толкают человечество ограниченные (хотя пока во многом еще не использованные) энергетические и вещественные ресурсы нашей планеты. Сегодня земные ресурсы еще очень велики и возможности их использования далеко не исчерпаны. Практическая задача по крайней мере на ближайшие десятилетия — выжать из нашей планеты максимум того, что она может дать. Нет сомнений, что даже при современном уровне техники, рационально используя земные богатства и суши и океанов, можно прокормить гораздо большее количество людей, чем то, которое сегодня населяет земной шар.

Однако непрерывный научно-технический прогресс человечества и рост его численности может быть обеспечен чисто земными ресурсами скорее всего только на ближайшие столетия.

В грядущие века непрерывно прогрессирующая земная цивилизация должна неизбежно расселиться на просторах космоса. Вот как представлял себе К. Э. Циолковский будущее рода людского в своем грандиозном «Плане работ, начиная с ближайшего времени». Мы приведем лишь некоторые пункты этого плана:

«10. Вокруг Земли устраиваются обширные поселения.

11. Используют солнечную энергию не только для питания и удобств жизни (комфорта), но и для перемещения по всей Солнечной системе.

12. Основывают колонии в поясе астероидов и других местах Солнечной системы, где только находят небольшие небесные тела.

13. Развивается промышленность и увеличивается число колоний.

14. Достигается индивидуальное (личности, отдельного человека) и общественное (социалистическое) совершенство.

15. Население Солнечной системы делается в сто тысяч миллионов раз больше теперешнего. Достигается предел, после которого неизбежно расселение по всему Млечному Пути».

Если принять этот головокружительный план (первые девять пунктов которого, кстати сказать, уже осуществлены), то нельзя ли указать примерные сроки его полной реализации?

В настоящее время человечество ежесекундно расходует энергию, равную 4х1019 эрг. За последние полвека ежегодное увеличение расхода энергии (или энерговооруженность) составляло 3 — 4 процента. Допустим, что в будущем этот прирост снизится до одного процента. Тогда несложные расчеты показывают, что через 3 200 лет человечество будет ежесекундно потреблять (а следовательно, и производить) такое же количество энергии, как Солнце (4х1033 эрг), а через 5 800 лет — столько же, сколько все 150 миллиардов звезд нашей Галактики!