И вдруг, очнувшись от нахлынувших мыслей, он бросил взгляд в сторону и увидел старшую дочь хозяина. Он ничего не ответил на приветствие девочки да и не считал нужным отвечать. Девочка подошла к нему поближе, вдохнула приторный аромат цветов, подыскивая слова:
— Какая прелесть!
Последовало долгое молчание. Можно было бы услыхать, как дышит мальчик-с-пальчик.
— Я не могла заснуть этой ночью,— сказала девочка.
Мальчик язвительно усмехнулся и подумал: «Тебе бы молочка, лучше всего материнского...»
— Не могла заснуть, все думала о котятах,— продолжала девочка и неожиданно спросила: — Как же ты их убил?
Паренек прикусил губу, соображая. Затем он ответил спокойно и обстоятельно, стараясь придать голосу как можно больше деловитой лютости:
— Отрубил головы топором. Это в два счета. Тем более что и топорище смазано. А мертвые тела бросил в топку котельной. Устроил им настоящий крематорий!
— Боже милостивый, как можно быть таким жестоким!
— Пустяки! Башку долой — шкуру на распялку!
— Довольно, не надо, не надо больше!.. Девочка зажала уши, едва не плача:
— А папа еще говорил, что у тебя были слезы на глазах!..
— Брехня.
— И что тебе было трудно убивать их.
— Топор всегда топор, особенно если рукоять хорошо смазана.
— Изверг!
— Какой есть. За это мне и жалованье прибавили.
— Я тебя больше знать не хочу. Ненавижу такого разбойника.
— А мне все равно.
У девочки больше не было слов. Не оборачиваясь, она вышла из теплицы и всхлипывала:
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.