Она глядела на него с таким отсутствующим выражением лица, что он осекся. «И чего это я?» Махнул рукой и сел на место, машинально потянувшись за папиросой.
— Чего вы лезете?— взвизгнула Роза.— Вам какое дело? Не слушай его, Танька, тоже идейный выискался!
Алексея так и подкинуло, когда он вторично услышал это «идейный». Но он не успел раскрыть рта, как Марлен было начал: «Вы, гражданин, не вмеши...»— и тут же Таня очень спокойно спросила:
— Роза, это правда?
Обернувшись, он смотрел на Розу. Она молчала. Потом, взглянув на Марлена, хотела что-то сказать и все же не сказала ничего.
— Значит, правда, Роза?
— Ну, возможно, правда, ну, пошутили, только зачем же волноваться?— Лицо Марлена позеленело от злости, но надо было как-то выходить из положения, и он даже улыбнулся Алексею, продолжая:— Гражданин водитель перенервничался за день, вот ему и мерещатся уголовные истории... Не портите мне день рождения, Танюша...
Алексей вдруг почувствовал, как под его руку, лежавшую на сиденье, подсунулись длинные пальцы и выскользнули обратно, оставив под ладонью теплый комок бумажки.
— Поехали, шеф, время позднее.— Марлен выключил свет и повернулся спиной к сидящим на заднем сиденье.
«...Вот так, братишка, скажи ему спасибо и дуй дальше... А может, в морду, а? Посадить могут потом... Из такси-то вышибут, это факт...» Он еще ничего не решил, когда сзади щелкнул замок дверцы.
— Я здесь выйду... Отпустите меня, Толя. Я здесь хочу выйти, товарищ шофер!
Не выпуская бумажку из руки, Алексей приоткрыл дверцу, привычно оглянулся назад и, увидев темную пустоту шоссе, вышел из машины. Распахнув заднюю дверцу, он нагнулся и почти весело предложил:
— Эй, приятель, отпусти-ка ее!
Когда девушка вылезла и оказалась почти одного роста с ним, Алексей внутренне усмехнулся: «Экая вымахала, а дура...» Потом вспомнил: «Вроде бы полкилометра назад автобусную остановку проезжали...»
— Там остановка.— Взяв Таню за рукав легкого пальто, он повернул ее в ту сторону, откуда они ехали.— Только не знаю, автобусы-то уже вряд ли ходят...
— Я дождусь,— сказала она, уже отходя, и, обернувшись, добавила:— Спасибо вам большое...
— На здоровье...
Прежде чем сесть в машину, он разжал кулак и поднес бумажку к глазам. «Вроде пятерка... Семь да пять — двенадцать. Ничего рейс получился».
В машине бубнили голоса, но, когда он сел, стало тихо. Включив мотор, он медленно тронул с места, и тогда Марлен прошипел:
— Ну, доволен, шеф?— и добавил такое, что Алексею не приходилось слышать даже среди видавшей виды шоферской братии.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.