Сын Посейдона

Широко расставив ноги, Пашка внезапно затормозил. Игорь проскочил мимо. Он развернулся и, держа ружье опущенным, стал наблюдать за своим спутником. Пашка висел над пропастью глубиной по крайней мере метров в пятнадцать – двадцать. Солнечные лучи, уходя вниз тугими, раскаленными добела струнами, где-то на дне собирались в пучок – ослепительно яркий фокус.

Внезапно Пашка согнулся под прямым углом, резко выбросил вверх ноги, и, встряхнув ластами, камнем пошел на дно. Он плыл вниз головой, и следом за ним тянулся искрящийся шлейф из мельчайших пузырьков воздуха. Арбалет Пашка держал наготове перед собой.

Опустившись метров на семь, он выровнялся. Теперь в волнообразное движение включилось все его тело. Казалось, это плывет не четырнадцатилетний мальчишка, а какая-то диковинная человекообразная амфибия. Игорь слышал, как к нему приблизилась Нина. Не поднимая головы, он приветственно помахал ей рукой. Трудно было оторвать взгляд от этого великолепного зрелища.

Пашка подплыл под нависшую скалу, ненадолго исчез и вскоре появился с другой стороны, Игорю казалось, что ему уже давно пора подниматься. Но Пашка, видимо, не торопился. Он плыл вдоль каменной стены, заглядывая в каждую щель, в каждую нишу. Движения его были неторопливы и плавны, как при замедленной киносъемке. Нет, это было положительно непонятно! Игорь никогда не смог бы так долго находиться под водой. А может быть, у Пашки, как у бел яевского Ихтиандра, подсажены жабры акулы? Но именно в этот момент мальчишка начал медленно всплывать на поверхность. Да, такой выдержке можно было позавидовать. Другой бы вылетел наверх пробкой. Игорь понимал, что ему предстоит нелегкое испытание. Ну, что ж, он привык преодолевать трудности.

Пашка всплыл невдалеке от Игоря. Он шумно, как кит, выдул из трубки фонтан воды, и тяжелые капли ударили Игоря по спине. Пашка часто и глубоко дышал. «Как это называется у подводников? – подумал Игорь. – Кажется, гипервентиляцией. А впрочем, черт его знает!»

Немного передохнув, Пашка сделал Игорю знак следовать за ним и стал снова погружаться в голубую мерцающую бездну. Прямо перед лицом Игоря выгребали зеленые ласты, стянутые желтыми шнурками. С каждым гребком Игорь чувствовал, как воздух в ушах все сильнее давит на барабанные перепонки. Когда боль стала нестерпимой, он сглотнул, и сразу же послышался громкий хлопок, словно у него в ушах лопнули резиновые пузыри. Он тут же почувствовал облегчение и взглянул на ручной глубиномер. Тот показывал пять метров. Но когда Игорь опустился еще немного, нарастающее давление стало ощущаться с прежней силой. Живот подтянуло, нос расплющился о стекло маски.

Не доплыв метра до неглубокой пещерки в скале, Пашка указал на нее пальцем. Игорь послушно поднял ружье и стал приближаться к темнеющему отверстию. Он подплыл и концом ружья осторожно раздвинул водоросли. Там, в глубине, шевельнулось что-то огромное и живое.

У Игоря отчаянно заколотилось сердце, и он тут же почувствовал, что ему не хватает воздуха. Нужно было побороть это болезненное ощущение, нужно было пересилить себя. Перед ним впервые настоящая рыба, и он должен ее убить! А воздух до боли распирает грудь, и в глазах начинает рябить от прилива крови. Краем глаза он увидел парящего невдалеке Пашку. Из его трубки, покачиваясь, медленно поднимались пузырьки воздуха, тяжелые и блестящие, как ртутные шарики.

Игорь собрал остаток сил и нажал на спуск. И тут же большая тень молнией пронеслась мимо него.

Всплывая наверх, Игорь отчаянно греб ластами. Он чувствовал, что какая-то сила удерживает ружье, тянет его вниз. Оно, как живое, подергивалось и трепетало в его руках. Игорь знал: это большая рыба водит его стрелу. Но думать об этом было некогда. Он посмотрел вверх и увидел над собой зеркальный свод, в котором отражались перевернутые ущелья и заросшие водорослями скалы. И через все это просвечивало дрожащее, как медуза, солнце.

Воздух, который Игорь уже не мог сдержать, с шумом вырвался через маску. Игорю казалось, что он теряет сознание. Когда же наконец он пробьет лбом этот проклятый стеклянный купол? Еще секунда – и он захлебнется. Но тут Игорь почувствовал, как солнце, настоящее земное солнце брызнуло ему в глаза.

В легких уже не оставалось воздуха, и продуть наполненную водой трубку было нечем. Поэтому Игорь выплюнул загубник и жадно втянул в себя струю теплого ветра. Раз, другой, третий. Он дышал.

С первыми же глотками воздуха вернулся интерес к окружающему. Рыба, которую он тащил за собой с глубины шести метров, из некоего символа превратилась в реальное существо с хвостом, плавниками и жабрами. Это была его победа.

Игорь оттянул маску, чтобы вылить из нее воду, посмотрел вниз и тут же увидел Пашку. Парнишка еще только всплывал. В руках он держал спутанную в клубок леску и две стрелы. На одной из них билась огромная темно-фиолетовая рыбина. Даже делая скидку на оптический обман, можно было заключить, что длина ее не меньше полуметра. Где-то внизу, на конце линька, болтался Пашкин арбалет. Игорь бросил на Нину торжествующий взгляд, всплыв на поверхность, Пашка одной рукой продолжал удерживать рыбу, а другой пытался развязать перехлестнувшиеся линьки. «Как это получилось? – подумал Игорь. – Наверное, он выстрелил после меня, и стрелы перепутались. Надо помочь парню».

Когда Игорь и Нина подплыли, Пашка уже заканчивал свою работу. Начав подтягивать арбалет, он вынужден был бросить одну из стрел, ив этот же момент Игорь понял: рыбу убил не он. Его собственный гарпун с отброшенным язычком беспомощно висел внизу. Ему стало мучительно стыдно оттого, что Нина оказалась свидетельницей его поражения. Чертов пацан! Не иначе, как нарочно он сразу же увлек его на такую глубину. Игорь почувствовал, как в нем нарастает раздражение к этому мальчишке.

– Что это? –спросила Нина у Пашки.

– Горбыль, – ответил тот.

– Килограмма на два с половиной! –восхищенно проговорила она.

– Полтора еле потянет, – равнодушно заметил Пашка и стал распутывать кусок лески, привязанный к рукоятке его самодельного ружья. Рыба, переставшая сопротивляться, утратила для него всякий интерес. Теперь это был просто большой кусок мяса.

Продев леску через жабры, Пашка привязал горбыля к поясу и ободряюще посмотрел на своего партнера. И эта улыбка, показавшаяся Игорю покровительственной, неожиданно разозлила его. Он развернулся и быстро поплыл к берегу. От холода его уже начинало знобить. Однако через минуту Игорь услышал рядом с собой шум и обернулся. Его догонял Пашка.