Сын Посейдона

– А что это у вас за Пашка такой? – спросила Нина у младшего паренька, который уже готов был последовать за своим товарищем.

– Вы что, Пашку не знаете? – искренне удивился пацан. – Пашка с Лысых скал.

Такое объяснение, видимо, показалось ему исчерпывающим. Для вежливости он постоял еще немного, разглядывая убитую рыбу.

– А на что вам кукушка? – спросил он, ковырнув ногой скромный трофей Игоря. – Ее только кошки и едят...

...Проходили дни, но охота не приносила Игорю удачи. Рыба здесь держалась настороженно. На его счету была лишь пара маленьких карасиное да штук восемь никчемных зеленух. Все это было недостойно настоящего охотника. Однако и у других дела тоже шли не лучше. За все время только двум счастливчикам удалось подстрелить по кефали. На берегу это вызвало настоящую сенсацию. О Пашке с Лысых скал среди охотников ходили легенды. Говорили, что он самый удачливый охотник на всем побережье от Новороссийска до Туапсе.

– Распугали всю рыбу, подлецы! – как-то, обращаясь к Нине, сказал Игорь. – Надо сходить куда-нибудь подальше; Как ты?

– Хоть завтра, – с готовностью ответила она.

На другой же день они отправились в путь по берегу моря.

Они уже огибали пятый по счету мыс, когда перед ними возникла небольшая бухточка, полукружием вписанная в скалистый берег. На отвесных утесах каким-то чудом умудрялись расти корявые, разлапистые сосны. Их обнаженные корни узловатыми плетями свисали сверху, В горловине ущелья, под голой скалой, одиноко стоял дощатый ба. рак. Чуть поодаль были видны вытащенный на берег баркас и развешенные на кольях сети, из которых двое рыбаков выбирали морскую траву.

Теперь Игорь и Нина шли по пружинящему ковру подсыхающих водорослей. Здесь остро пахло морем. При каждом шаге маленькие водяные блошки живыми струйчатыми фонтанчиками брызгали из-под ног. Неожиданно внимание Игоря привлек знакомый шум, доносившийся со стороны моря. Прямо к ним, быстро работая ластами, плыл человек.

По собственному опыту Игорь знал, что так может вести себя только охотник, у которого на стреле сидит рыба. В этом случае он не боится шуметь. Им владеет одно желание – быстрее добраться до берега. Пловец проходил уже по мелководью, все еще не поднимая головы. Когда его маска ткнулась в прибрежную гальку, он выбросил из воды руку, в которой была зажата обструганная палка. На конце ее бился крупный ерш. Еще секунда – и рыба вместе с удивительным орудием шлепнулась в двух шагах от молодых людей.

Только после этого человек сёл в воде и медленно стянул с лица маску. Теперь Нина и Игорь увидели, что перед ними всего лишь мальчишка лет четырнадцати. Его мокрые волосы, освободившиеся от тугого ремешка, торчали дыбом. На лбу и щеках был отчетливо заметен темный круг – несмываемый след от резиновой оправы. Кожа в этом месте почернела и слегка шелушилась.

– Как называется это местечко? – спросила Нина у мальчишки.

– Стан рыболовецкой бригады, – ответил тот. – Лысые скалы.

– О, так, значит, здесь живет Пашка, о котором нам говорили в поселке! – обрадованно воскликнула Нина. – Ты знаешь его?

– Пашка здесь один – это я.

– Ты? – тоном сомнения и даже некоторого разочарования спросил Игорь.

Оставив под водой ласты и маску, мальчишка вышел на берег, подобрал выброшенную им палку и стряхнул с нее ерша. На конце палки была проволокой привязана ржавая вилка с тремя разведенными зубьями.

– Я давно хотел встретиться с тобой, – сказал Игорь. – Так сказать, в порядке обмена опытом.

Нина, слегка путаясь, стала объяснять Пашке, что они хотели бы просто поучиться у него. Странно, но перед этим мальчишкой она чувствовала себя как-то неловко. Будто они пришли сюда выведать у него тайну, обокрасть его. А Пашка внимательно слушал ее и вдруг неожиданно улыбнулся, обнажив крупные и, как у большинства подростков, редкие зубы.