– Я тоже люблю. Техучилище ведь окончил. Токарь сам. Из-под резца стружка вьется, металл как бы оживает, блестит... Красота. А тут? Только и видишь: вор, спекулянт, хулиган пьяный. И порой так противно в грязи этой копаться – не передашь. Эх, скорей бы нам от отребья всякого отряхнуться!..
– Послушай, – говорит, помолчав Анатолий. – Знаю: мать была здесь, просила, чтоб меня вы не привлекали больше... Это после того... сгоряча. А вообще-то она и сама все понимает, умница она у меня. Ну?
Внимательно глянув в глаза другу, Михалев достает из сейфа папку:
– Вот этого если встретишь... Калашников Валерий, по кличке «Стакан»...
На фото – чернявый парень с прилизанными волосами. Подбородок выдается вперед. Нос с горбинкой. Глаза чуть косят.
– Виртуоз по части дамских сумочек, – продолжает лейтенант. – Действует, как правило, в автобусах, в толкучке. Маршруты – первый, седьмой. Из милиции всех в лицо знает. «Срисовал», как у них называется. Заметит – сложит руки и улыбается нагло. Ловкий, черт, хитрый! Да чего ты на него уставился, знаком, что ли?
– Н-нет... – протянул Анатолий. Ему не хотелось признаваться в своей недавней ошибке.
...Молодая женщина задремала на заднем сиденье автобуса. На коленях ее лежала пластмассовая сумочка.
Чернявый парень прикрыл на миг женщину полой своего плаща. Карман его имел разрез – сумочка тут же оказалась в руках вора. «Вы сейчас сходите? » – вежливо спросил он скуластого смуглого юношу с монгольским разрезом глаз. На его беду это был Анатолий Мальков.
Недаром, видно, говорят в народе; на ловца и зверь бежит...
По дороге в милицию чернявый плаксиво заныл:
– Отпусти, браток, а? Первый раз ведь польстился, чтоб сгнить мне на этом месте. Я ж из работяг сам, с «Красной Этны». Получку, понимаешь. прокутил, ну и вот... Не бегу же – прошу! Никогда больше, браток... матерью родной клянусь. В тюрьму засадят – не выживет мать. Ради нее отпусти... ой, погиб я-я-а... На коленях прощение прошу, есть же в тебе человечность?
Парень точно чуть не плюхнулся в грязь. Анатолию послышались в его словах искренние нотки. В нем шевельнулась жалость, он остановился в нерешительности. К тому же и женщина, которую чуть было не ограбили, сказала мягко:
– Отпустите его, я вас тоже прошу. Как мать. Поверим ему... – И добавила: – Если б мой Андреи... какой ужас!..
Моросил дождь. Все трое повернули обратно.
На следующий день Мальков направился на завод «Красная Этна». Он хотел поговорить с комсомольцами, чтоб те взяли слесаря Владимира Булкина под свою товарищесную опеку. Вышел он оттуда хмурый. Чернявый парень наврал все: имя, фамилию, номер цеха...
И вот теперь, спустя много месяцев, Анатолий узнал от лейтенанта Михалева о настоящем облике мнимого Булкина...
– Я займусь этим делом, – твердо сказал Мальков.
– Да что ты нас по этой Украинской улице водишь? – удивляется один из дружинников. – Пойдем к Дворцу культуры.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.