Тяга к морю стала неудержимой.

И вот семнадцатилетний Джек поступает матросом на трехмачтовую шхуну «Софи Сэзерленд», отправлявшуюся к японским и русским берегам за котиковыми шкурками. Пресноводный моряк Джек попал в компанию опытных матросов, ушел в длительное плавание.

Новое испытание кончилось успешно. Джек выходил на вахту первым и уходил последним, справляясь со всякой работой. Рейс судна был удачным, оно прошло недалеко от берегов Сибири и, закончив охоту, спустя семь месяцев вновь бросило якорь в Сан - Франциско.

Джек привез немного денег (их едва хватило на уплату семейных долгов), но главное, он привез незабываемые впечатления о море, которое оказалось не так романтически красиво, как в некоторых приключенческих романах, но зато пленило юношу своей суровой красотой, необъятным простором, своими грозными капризами и одухотворенностью.

Во время плавания Джек прочел «Анну Каренину» и «Мадам Бовари», познакомившись, таким образом, с реалистическими романами, посвященными большим человеческим страстям, семейным драмам. Может быть, на борту «Софи Сэзерленд», окруженный бескрайними океанскими просторами, Джек впервые глубоко задумался над жизнью, понял, что деньги не являются самоцелью, что существует возвышенная жизнь души, сердца.

А для Америки наступили черные дни кризиса 1893 года.

Вернувшись из плавания, юный, полный энергии, силы и надежд Джек тщетно бродил по Окленду в поисках работы, пока не нашел наконец место на джутовой фабрике, где ему платили по десять центов в час, ровно столько же, сколько мальчишка Джек зарабатывал на консервном заводе, но теперь он был взрослым и условия труда были значительно хуже. Приходилось стоять у грохочущих машин, вдыхать жаркий, пропитанный пылью воздух, от которого кашель сотрясал легкие. С фабрики Джек шел в салун, где встречался со старыми друзьями. Его меньше уже привлекала наигранная романтика некоторых книг.

Ведь настоящая жизнь вокруг была такой безрадостной, нищей и голодной!...

Семья опять задолжала. Жившая в мире утопических проектов, мать предложила Джеку попытать счастья в конкурсе на лучший очерк, устраиваемый газетой «Сан - Франциско Колл».

Но о чем писать?

А почему бы не рассказать о том, что он видел в Японии или на море? О тайфуне, налетевшем на «Софи Сэзерленд» у берегов Японии, о том, как боролась команда...

Джек писал всю ночь. Работа его увлекла. Две ночи он жил воспоминаниями о плавании, оживляя одну картину за другой. На третью ночь он сократил все наполовину - до размеров, определенных условиям конкурса. Рукопись была подписана «Джон Лондон» и отослана в редакцию. К великому удивлению Лондона и радости всей семьи, очерк получил первый приз и был напечатан в газете под заглавием «Тайфун у берегов Японии». Это был реалистический рассказ о тяжелых буднях морской жизни, о грозном могуществе и многоликой красоте морской стихии.

Джеку прислали чек на двадцать пять долларов. На десять долларов он купил себе костюм взамен вконец изношенного старого и выкупил часы. Впрочем, часы через два дня вновь пошли в заклад.

Успех окрылил юношу. Он свидетельствовал о его даровании. Самоучка, рабочий парень одержал победу на литературном поприще! Он сумел обойти студентов Станфордского и Калифорнийского университетов, получивших второе и третье места. Джон Лондон накупил газет с очерком сына и с гордостью раздавал их знакомым.

Джеку вспомнился итальянский мальчик Синья, сумевший стать великим музыкантом. Джек непременно станет знаменитым писателем. Он вновь засел за работу, но новые его рукописи были отвергнуты. Пройдет еще пять лет, прежде чем появится первый рассказ, который откроет ему дорогу к славе.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.