- Верю, верю... - грустно произнес немец. - Мы ведь это тоже переживали и...
- Правда, несколько преждевременно, - безжалостно заметил Дементьев.
В глазах у немца сверкнул, но тотчас же погас злой огонек. Пленный опустил голову, плечи его обмякли, и он тихо сказал:
- Да, сорок пятый год - это не сорок первый.
И как только он это сказал, Дементьеву словно плеснуло в лицо огнем сорок первого года.
- Вы где были в сорок первом? - быстро спросил он.
От совершенно нового, сухого и злого дементьевского голоса немец сразу подтянулся. Он, вероятно, понял ход мыслей советского офицера и ответил четко, по - военному:
- Брест - Минск - Смоленск - Вязьма. Здесь зимовал. - Немец помолчал и прибавил: - В эту зиму и произошло крушение победоносных иллюзий. Дальше была уже служба, чувство долга, - словом, работа. Частные успехи. Частные поражения. А история делалась уже помимо нас.
- Однако сейчас ваши дивизии сидят в смешке» и не спешат сложить оружие. На что надеетесь?
- Я же сказал: это служба. Солдатская служба, когда лучше не размышлять и не спрашивать.
- Вы верили в возможность контрнаступления?
- В начале окружения, насколько мне известно, такой приказ готовился. Но теперь готовится нечто противоположное. Говорят, нас должны эвакуировать отсюда морем и перебросить на защиту Берлина.
Дементьев понимал всю важность этой новости, но спросил как только мог небрежно:
- Это слух или приказ?
- Скорее всего, приказ... Немецкого капитана увезли в штаб армии.
Как только машина отъехала, Дементьев позвонил своему непосредственному начальнику полковнику Довгалеву и сообщил ему о готовящейся эвакуации окруженных войск.
- Да, такие сведения у нас уже есть, - подтвердил полковник. - Спасибо.
Ни полковник Довгалев, ни Дементьев в ту минуту и не предполагали, что уже утром им специально придется встретиться для обсуждения именно этого вопроса и что их разговор станет началом новой страницы в военной биографии Дементьева.
Полковник Довгалев говорил, шагая по кабинету. Дойдя до окна, он останавливался, умолкал и несколько секунд смотрел, как мокрые хлопья снега падают и тают на черной спине автомашины, стоящей под окнами. Потом он круто поворачивался и снова начинал говорить, шагая к противоположной стене. Уже не первый год Дементьев работал с полковником, прекрасно знал все повадки этого сурового «а вид человека и сейчас видел, что Довгалев волнуется...
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.