Они пожали друг другу руки...
- Рюкерт, Рюкерт, - вспоминал майор, не выпуская руку Дементьева. - Откуда - то я эту фамилию знаю...
- Вы подзадориваете мое самолюбие, - рассмеялся Дементьев. - Я начинаю нахально думать о своей несуществующей славе и популярности.
Майор отпустил руку Дементьева, и его лицо вдруг приняло печальное и вместе с тем строгое выражение. Он помолчал и, посмотрев на часы, сказал:
- Идемте, капитан, завтракать.
Они спустились в ресторан и заняли столик возле огромного зеркального окна. Официант принял заказ и ушел на кухню.
- Вот вы, капитан, сказали о несуществующей славе... - Майор вздохнул, посмотрел в просвет занавесок на еще безлюдную площадь и продолжал: - А у всех нас была слава подлинная, большая. Была она и у вас. Ведь железный крест получали самые храбрые...
Майор замолчал. Дементьев напряженно обдумывал, какую позицию он должен занять в этом разговоре. Направление мыслей майора он предугадывал.
- Известный вам, капитан, военный гений предупреждал, что длительность войны неизбежно вступает в противоречие со всеми ее расчетами. Сейчас мы эту длительность прежде всего и ощущаем. Не так ли, капитан?
Дементьев уже принял решение, как себя вести, но ему нужно было подробней и точней узнать настроение майора. На его вопрос Дементьев не ответил, и за столом наступило неловкое молчание.
- Я не люблю поспешную откровенность, - тихо произнес Дементьев. Заметив, как при его словах в глазах майора метнулась тревога, он добавил: - Я только что пережил трагедию восьмой дивизии.
- Вы из восьмой? Как же вы уцелели? Ведь дивизия, я слышал, уничтожена?
- Это не совсем верно, - грустно сказал Дементьев. - Нас бросили в контрнаступление. Операция была спланирована плохо. Солдаты дрались, как львы, и гибли зря. После блуждания по лесам и болотам я вывел своих парней я, как видите, вышел сам. Прибыл сюда специально, чтобы рассказать командованию, что произошло с нашей дивизией. И надо еще просить назначения. Кстати, вы не в курсе дела: возможно ли сейчас получить назначение? Я слышал, будто таких, как я, осиротевших офицеров, здесь больше чем достаточно.
- Я сам из таких, - задумчиво сказал майор. - Но я назначение уже получил. Дело это нелегкое. У вас какие - нибудь связи в штабе есть?
- Никаких.
- Я попробую вам помочь, - помолчав, сказал майор и, улыбаясь, добавил: - Вы не удивляйтесь, что я сразу с вами разоткровенничался. Я люблю людей с открытыми лицами и слепо им верю. Может быть, зря?
(Продолжение следует).
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.