- Т - а - а - к, - произнес он протяжно и начал разбинтовывать рапу.
- Т - а - а - к, - снова протянул профессор, сняв бинт, и затем сказал что - то смотрителю по - латышски. Тот поспешно ушел. Профессор достал из чемоданчика какие - то инструменты. Дементьев лежал ничком и только слышал отрывистое звяканье стали.
Вернулся смотритель. Он принес кастрюлю с кипятком. Продезинфицировав инструменты, хирург неожиданно добрым голосом попросил:
- Пожалуйста, потерпите немножко.
Но терпеть пришлось долго. Обработка раны длилась более часа, наркоза не было, и Дементьев от боли несколько раз терял сознание. Но вот боль начала медленно утихать. Дементьев почувствовал опустошающую усталость и незаметно для себя заснул.
Два дня полковник Довгалев не докладывал командованию о том, что рация Дементьева в эфире не появляется. Он сперва не хотел и думать, что с Дементьевым случилось неладное. Ведь уже был один перерыв в связи, правда, небольшой, но был. И, кроме того, длительная работа с военными разведчиками научила полковника терпеливо ждать даже тогда, когда ждать, кажется, уже нечего.
Пошел третий день молчания дементьевской рации. Довгалев утром зашел в аппаратную радиосвязи. Дежурный оператор встал и, не снимая наушников, воспаленными от бессонницы глазами смотрел на полковника. Смотрел и молчал. Довгалев круто повернулся и, ничего не спрашивая, вышел. Он решил: «Буду ждать до двенадцати часов. Если ничего не изменится, доложу командованию».
Довгалев не знал, что командующий сам еще вчера справлялся о Дементьеве. Генерал понимал, как тяжело переживает Довгалев беду каждого своего разведчика, и не заговаривал с ним о Дементьеве.
Ровно в двенадцать часов Довгалев поднял телефонную трубку и попросил соединить его с командующим.
- Докладывает полковник Довгалев. Третьи сутки мы не имеем связи с городом Н.
- Ну и что же? - спокойно отозвался командующий. - Надо думать, что ваш человек находится там не в идеальных условиях. Ему, наверное, мешают работать. Но и то, что он уже сделал, очень значительно. Не собираетесь ли вы устроить ему взбучку за перерыв в связи?
- Я понимаю, - устало сказал Довгалев. - Беда в том, что вражеские транспорты уходят безнаказанно.
- Почему безнаказанно? С помощью вашего человека летчики уже приноровились к перехвату. Да и ночи стали короче. В общем, полковник, продолжайте внимательно следить за эфиром. Если будут новости, звоните.
Полковник Довгалев был, конечно, благодарен командующему за этот разговор, но тревога его меньше не стала. Он слишком хорошо знал Дементьева и был уверен, что только большая беда могла помешать разведчику продолжать работу.
Прошел еще один день. Радиостанция Дементьева молчала. А ночью Довгалев получил радиограмму от другого своего человека в городе Н. Этот разведчик больше двух месяцев не появлялся в эфире и вдруг вот объявился. В его радиограмме Довгалев обнаружил и весть о Дементьеве.
«Здесь разоблачен капитан Рюкерт. Егосчи - тают русским шпионом. Бежал во время ареста. Полагают, ранен. Ведется тщательный розыск».
Сначала у Довгалева мелькнула мысль - приказать этому человеку помочь Дементьеву. Но нет, вряд ли что выйдет. Автор радиограммы работает техником на телефонном коммутаторе города. Вероятно, ему всего - навсего удалось подслушать разговор гестаповцев.
Полковник доложил о радиограмме командующему. Тот сказал:
- Будем верить, что Дементьев спрятался надежно. Будем верить в лучшее.
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.