Все. Время. С вертолетов соскальзывают вниз масксети. Я слышу, как Пушков, прежде чем запустить двигатель, кричит Еремину:
– Женя, помни, только спокойно.
Евгений выбрасывает вверх большой палец. Это можно понимать как «все будет как надо, командир». У Еремина было не так уж много боевых «пусков». Я уверен, что он волнуется, хотя и скрывает это. Вопрос в другом – сумеет ли оператор перебороть волнение в нужный момент, сосредоточиться только на бое, отбросив все, что не имеет к нему отношения. Как-то Елисеев заметил, что настоящим боевым летчиком можно стать быстро, а можно так и не стать никогда. Человеку не помогут никакие знания теории, если он сразу не научится мгновенно оценивать обстановку, «видеть» небо, автоматически выбирать единственно верный маневр из нескольких возможных. Такие вынуждены уходить. А что делать, бой не прощает ошибок. У Еремина все пока шло нормально. Но экзамен на боевую зрелость для Евгения еще не кончен. И вновь рывок вверх. Танки противника катят по склону холма. Вертолеты ложатся на боевой курс, доворачивают вправо, потом, накренив носы, машины бросаются в атаку. Оранжевый всполох под крылом, резкий толчок – это сходит с держателей одна ракета, еще один всполох – другая. Атакуют одновременно четыре вертолета. Маневр. Пушков кладет машину на правое крыло, бросает ее к земле. Все это отнимает несколько секунд. Но я успеваю заметить шесть черных факелов на склоне холма – шесть остановленных нашими ракетами мишеней противника. Эти шесть уже не ударят никому во фланг. И два из них на счету Еремина. Он выиграл свой бой.
* * *
Обстановка: К исходу дня передовые части «северных», развивая успех, вышли к Западной Двине и форсировали ее главными силами. Решающую роль в удержании района переправы до подхода основных частей сыграл тактический воздушный десант, взаимодействующий с вертолетами огневой поддержки.
Запись телефонного разговора:
– Звонят по поручению командующего авиацией округа. Командующий просит узнать, кто из личного состава был в воздухе в момент высадки десанта?
– Группу вел подполковник Елисеев. Огневое прикрытие десанта – идея его же.
– Генерал-лейтенант просит передать благодарность Елисееву и его группе. Объявить сегодня же на общем построении...
Район учений «Запад-81».
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.
Со старшим научным сотрудником Ленинградского музея истории религии и атеизма, кандидатом искусствоведения Яковом Шурыгиным беседует наш специальный корреспондент Василий Кондратьев