Вражда

Старик был первым а семье. И вдруг это привлекательное и бодрое первенство было неожиданно отнято внуком. В семье стали вспыхивать ссоры. Их причины были неизвестны, а порой смешны. Было ясно одно - ссоры возникали на крайних полюсах: глубокая старость сталкивалась с ранним детством. Дед ссорился со внуком. Правда, это были мелочные придирки, но все они неприятно волновали семью Вальгузы.

Когда Петя победил старика в соревновании, дед стал к топке локомобиля, разъяренный и мрачный. Ночь была светлая, похожая на день.

На току работали и пели песни. Подавальщики непрерывно загружали барабаны. Стрелка манометра, поднявшись до десятой черты, снова сползла на восьмую.

Степан Доля, бригадир, невзначай подошел к старику Игнату.

- Там у нас освободился Иван Зацепа. Как с ним быть? Рука старика, державшая вилы, дрогнула.

- Ставьте, - сухо отрезал старик. - Ваше дело становить и снимать.

Доля совещался у молотилки относительно замены старика молодым кочегаром. Старик работал весь день. Бригадир пришел предложить ему заработанный отдых. Но старик оскорбился:

- Если не гожусь, ставьте Зацепу. Доля должен был хитрить:

- Да, нет же, я не насчет замены... Я думал, вы работали с утра, может устали тропики.

Доля ушел. Игнат Вальгуза остался у топки. Уйти на табор и лечь спать - это означало для него признать свое поражение, признать победу внука. Игнат Вальгуза этого не хотел. Он думал о внуке со злостью, подкидывая солому в топку. Руки старика дрожали. Ему хотелось пить и выкурить трубку.

Стрелка поползла вверх. Но это было еще медленное нарастание темпов в работе старика. До рассвета оставалось много времени. Может и в самом деле передать двузубец Ивану Зацепе?

Детский голос прозвенел за спиной. Старик испуганно оглянулся. К молотилке подходил Петя с граблями на плече.

- Покурил бы, дедка, - сказал он старику, - а я пошурую малость.

Дед Игнат отвернулся от внука. Он решил не говорить с ним. Внук закинул грабли, приволок охапку соломы и оставил у топки. Грабли зашумели по земле. Старик, не удержавшись, крикнул внуку:

- А ты издалека бери.

- Понимаем, - хвастливо отчеканил внук. - Понимаем, дедусь, как поднимать пар на работе.

Через полчаса предохранительный клапан звонко ржал над запотевшим хребтом локомобиля. Стрелка манометра показывала двенадцать атмосфер. Дед и внук перестали враждовать.