Вот позвонит Анна Сергеевна

– Нет! – глухо ответил он.

– Я все-таки надеюсь, – продолжала Анна Сергеевна, – что это не последний наш разговор. Поймите, это необходимо для тех, кто приходит ныне в спорт. Ваш опыт бесценен, Георгий Павлович. Вы же титан, великан, Голиаф, наконец. – Голос ее перешел на низкие регистры, замедлился, и Георгию Павловичу тоже, как и жене, он напомнил мультфильм «Маугли».

Воскобойников упустил момент, когда надо было еще раз решительно отказаться, и опять поддался ее завораживающим интонациям, растянутым в конце слогам, слегка грассирующему «р».

Он не замечал, что в дверях давно уже стояла жена и сдержанно-возмущенно поглядывала на него, ожидая, когда кончится этот разговор. Когда он кончился, жена, не поднимая головы, перекладывала что-то в ящиках комода; не спрашивала, но падала. Муж, повинуясь выработанному у них правилу, пересказал телефонный разговор. Эвелина Викторовна озабоченно посмотрела на него и заговорила совсем о другом.

– Что-то не нравится мне твой вид, Жоренька. Припухлость в веках какая-то... Надо проверить твои почки, сделать анализы.

– Я тебе говорю про статью, а ты!..

– Про статью? – пожала плечами жена. – Это несерьезно. – Ее голубые глаза на секунду вспыхнули, но она тут же их притушила.

В углу раздался шум, и большой попугай, ударив по клетке несколько раз крыльями, прокричал:

– Урра! Жорра!..

– Замолчи! – оборвал его Георгий Павлович и набросил на клетку тряпку. ...Через пять дней вновь раздался звонок этой странной женщины. Эвелина Викторовна ответила, что мужа нет дома.

– Ну, ладненько, – проворковала, ничуть не смутившись, Анна Сергеевна. – Я позвоню еще.

И позвонила. Но заговорила с Воскобойниковым совсем не о том, не о статье, а о вчерашнем чемпионату по боксу.

– Вы не смотрели вчерашнюю передачу по телевизору? – удивилась она. И принялась преспокойно разбирать мастерство Мохамеда Али, его манеру сбивать соперника наглостью. – Но почему все же вы не смотрели?

– Да так как-то... – Не мог же Георгий Павлович признаться, что он вообще не смотрит спортивные передачи, с тех пор как...

– Георгий Павлович! – укоризненно пропела трубка. – Можно ли так?! О вас же ходили легенды... А я-то, признаться, даже думала, что вы еще вернетесь. – Она словно читала его мысли.

– Ради легенды? – усмехнулся он. – Стоит ли?

– Стоит, еще как стоит! – страстно воскликнула женщина. – Может быть, легенда сильнее нас, ведь вы сами ее сотворили. Легенда, молва, судьба... Все это мы творим сами, а потом... это проектирует нашу жизнь.

И он опять поддался неторопливо-нежному и в то же время стремительно-властному тону беседы.

– В вашем голосе столько оптимизма, – невольно отметил он.

– О, не дай вам бог такого пути к оптимизму! – на секунду проскользнула горечь, но тут же она вновь запела лукаво и приветливо о какой-то своей тетушке по имени Ута, Уточка. Потом к ее голосу примешались какие-то тонкие звуки.