Валя отчетливо слышит фальшь в ее голосе, но почему - то молчит и провожает подругу до дверей.
Снова комнату заполняет бравурная мелодия. Виктор берет Валю за талию. Она, танцуя, украдкой всматривается в его лицо, стараясь увидеть то значительное, что промелькнуло перед ней, когда он сидел возле радиолы и слушал песню.
- Я не плохо танцую? - неожиданно спрашивает Виктор.
- Да, - отвечает она.
- Я вообще неплохой парень, - говорит он. И прежняя усмешка играет на его лице, но Валя все же заключает: «Он хороший, просто привык вести себя развязно».
Музыка прекратилась, а Виктор словно забыл про радиолу. Он садится на диван рядом с Валей, не выпуская ее руки. Вале неудобно. она хочет встать, но Виктор вдруг обхватывает ее за плечи и целует крепко в губы. Она отворачивается и смотрит в окно, за которым чернеет ночь. Сердце ее стучит. Виктор снова тянется к ее губам, она отстраняется, ей не хочется, чтоб он обнимал ее так вот, сразу. Но Виктор с силой притягивает Валю и целует.
- Закрой дверь, - вдруг говорит он тихо.
Кровь ударяет Вале в лицо. Она вскакивает и, толкнув его в грудь, выбегает. Несколько минут стоит в соседней комнате, прислушиваясь к тишине дома, к ударам сердца. Она слышит шаги Виктора, шум передвигаемых стульев. Потом хлопает дверь, и шаги его раздаются в коридоре. «Уходит», - думает она и подбегает к окну. Через минуту едва заметная тень мелькает у калитки, и тут же невероятная тьма окутывает все.
Валя возвращается в комнату, расставляет по местам сдвинутые в угол стулья, поправляет сбившийся ковер, раскладывает на диване пестрые подушки - думки. Потом садится у окна, за которым лежит густая августовская ночь и ничего не видно. Ей вдруг становится душно и тяжело. Она кладет голову на подоконник и плачет. Кем же она оказалась? Где ее девичье достоинство, гордость? Как пошлы эти приготовления, намеки Клавы, ее глупые поучения!
Слезы текут у Вали по лицу и рукам, но она не вытирает их. Она плачет об ушедших годах, о том, что поступала в жизни как-то не так, шла не тем путем... Плачет с надрывом, безутешно.
Неужели не придет к ней настоящая любовь?..
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.