В степи

- До свидания!

У нас в песках погода переменчива. С утра тихо, а к обеду неожиданно поднимется метель, да такая, что света белого не видно. Так случилось и на этот раз. Неожиданно стемнело, ударил в стекла резкий порыв ветра, надсадно загудело в трубе.

- Буран, - поднял голову Алексей и снял наушники. - Вот так дела...

Мы вышли на улицу. Ветер кружил тучи колючего снега, завывал в проводах над крышей, рвал полы полушубков. Алексей, словно оправдываясь, проговорил:

- Хорошо еще, что Лена на Казбеке поехала, - с ним не пропадешь.

- В такой буран и Казбек заблудится, - сказал я. - Надо ехать. Она километрах в десяти отсюда.

Буран как будто стал еще сильнее. Ветер с шипением взвихривал снег на вершинах барханов. Мы старались держаться у их подножия, но и тут ветер крутил такие воронки, что кони мотали головами и пятились.

Первым ехал Шакен. Он лучше нас знал пески. Мы часто останавливали коней и кричали: «Ле-е-ена-а-а!...» С минуту прислушивались, но, кроме воя ветра, ничего не было слышно.

Прошло часа три. Ветер стал понемногу утихать, снег падал все реже и, наконец, почти совсем прекратился. Только на вершинах барханов все еще курилась поземка.

Мы проехали уже километров тринадцать и вдруг увидели следы, слегка запорошенные снегом, - недавно тут кто-то проехал на лошади.

- А ведь это не Казбек шел, - заметил Алексей. - У него правая задняя не подкована, а тут все подкованы.

- Где же Лена? - озадаченно спросил Шакен. - Другой тропой она не могла поехать.

- Может, она была гут еще до бурана? - предположил я.

Мы проехали еще немного и у подножия большого бархана увидели утоптанный копытами снег. Рядом - следы Лениных валенок. Мы сразу узнали их. Видно, она слезала с седла.

След, по которому мы шли до сих пор, вел как раз к этому месту. Дальше тянулись уже два следа.

- Один след - Лены, а другой чей? - спросил Алексей, отряхивая снег с выбившихся из-под шапки волос.

Мы взбирались на бархан, как вдруг Алексей натянул поводья и негромко вскрикнул:

- Ребята, смотрите!

Высокий человек в длинном тулупе с пышным лисьим воротником вел коней на поводу, рядом шла Лена. Мы молча смотрели им вслед. Ветер гнал по небу тучи, шипела поземка. Те двое впереди остановились. Мужчина стоял к нам спиной. Лена повернулась к нему, что-то сказала. Он обнял ее за плечи и наклонился к ее лицу. В ту же минуту в просвет между тучами выглянуло солнце. Лена отстранилась от своего спутника, повернулась к солнцу и засмеялась. Мужчина тоже поднял голову, и мы узнали Кадыра Хасенова.

Мы повернули коней обратно. Ехали и вспоминали, как вздыхали по ночам, как никому не хотелось уезжать от Лены и многое другое, что тогда казалось значительным, а теперь просто смешным.