Зато показания «несчастных жертв» были заслушаны со всеми подробностями.

- Сколько вытерпели эти несчастные! - вздохнул судья, обращаясь к присяжным. Даже директор фабрики, где работали когда-то уволенные за пьянство Виктория Прайс и Раби Бейтс, приехал в суд, чтобы воздать должное «пострадавшим».

- Они были самыми скромными и честными труженицами на фабрике, - заявил он, - и я охотно готов их принять обратно, когда им будет угодно.

Негры сидели на скамье подсудимых с пепельно-серыми лицами. На их слова не обращали никакого внимания ни судья, ни присяжные, ни адвокаты.

За окнами выла толпа. Восемь тысяч запрудили улицы, ведущие к зданию суда. Торговцы, комиссионеры по продаже недвижимых имуществ, агенты торговых фирм, домовладельцы, зажиточные фермеры, съехавшиеся из окрестностей с ружьями в руках, ревели у дверей суда, требуя выдачи негров.

Конные полицейские, охранявшие здание суда, лениво убеждали толпу:

- Не волнуйтесь, граждане, все одно их сожгут. Что здесь, что там.

Наконец приговор вынесен:

- К смертной казни через прохождение электрического тока сквозь тело...

И срок:

10 июля 1931 года.

Один из обвиняемых был пощажен. Его приговорили к пожизненной каторге. Ему было всего 14 лет.

В зале суда бешено аплодировали.

Гнев и возмущение охватили пролетарские массы страны. Волна протестов против суда в Скоттсборо прокатилась по всей Америке.

Центральный комитет американской компартии опубликовал воззвание, призывающее рабочих, белых и черных, совместно бороться против позорного приговора. Комсомол, МОПР и Лига профсоюзного единства присоединились к борьбе.

Международная защита труда мобилизовала для защиты осужденных негров широкие массы рабочих. Повсюду идет сбор пожертвований. Подана петиция в верховный суд штата о пересмотре дела. На место прибыли два крупных нью-йоркских адвоката, специально приглашенные Международной защитой труда.

Эти попытки спасти несчастных были встречены диким воем ку-клукс-клановской прессы. Адвокатам на каждом шагу чинят препятствия. Они получают анонимные письма, угрожающие им смертью, если они не оставят дела в покое. В нью-йоркской организации Международной защиты труда было получено на днях следующее письмо из Скоттсборо:

«Мы приглашаем вас. непрошенных защитников негров, в Алабаму. Мы хотим получить ваши скальпы, так же как и тех девяти, которые уже у нас в руках. И мы снимем скальпы со всякого, кто еще вмешается в это дело».

Озверевшие палачи боятся, как бы не ускользнули их жертвы. В ответ на попытки спасти несчастных, они мобилизовали негритянских попов и направили их в камеру, где сидели осужденные к. смерти юноши, чтобы убедить тех отказаться от адвокатов МОПРа. Попытки ни к чему не привели, хотя попы и объявили в печати, что заключенные принимают адвоката, специально нанятого для них Союзом негритянских священнослужителей. Этот адвокат оказался горьким пьяницей, выгнанным даже из адвокатской корпорации в Скоттсборо.

«Милая мама, - пишет семнадцатилетний Хейвуд Паттерсон из тюрьмы, - нас здесь запугивают и мучают. Вчера опять избили до полусмерти.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.