10 июля этого года в городке Скоттсборо (Северо-американские соединенные штаты) восемь молодых негритянских рабочих должны сесть на электрический стул. Девятый негр - товарищ осужденных - приговорен к пожизненной каторге. В зала суда, где решалась судьба девяти негритянских товарищей, при чтении приговора раздались бешеные аплодисменты. Чьи права защищает Скоттсборо? Чьей казни требует Скоттсборо?

Кампания за освобождение 9 молодых негров разрастается. Коммунистическая пресса и адвокаты МОПРа требуют перенесения слушания дела из мещанского фашистского Скоттсборо в другой город. Но от губернатора ответа пока не получено. Только единодушный мощный протест широких пролетарских масс сможет вырвать у кровавых собак американского капитала их жертвы.

Семнадцатилетний негр Хейвуд Паттерсон, прогуливаясь до берегу реки Теннеси, встретил своих приятелей - братьев Энди и Роя Райт. Энди было семнадцать лет, как и Хейвуду, а Рою - всего четырнадцать.

- Ты слышал, Хейвуд, - сказал Энди, - говорят, в Мемфисе можно найти работу. Старый Джек приходил к матери и сказал, что на фабриках Лоури набирают людей.

- Ну, - встрепенулся Хейвуд, - поедем!

- Поедем, - решили Энди и Рой.

Все трое жили в негритянском квартале, лежащем в западной части города Чаттануга, на берегах Теннеси. Отец Паттерсона работал три дня в неделю на местном сталелитейном заводе, зарабатывая всего 7 долларов в неделю. Кроме Хейвуда, в семье было еще трое, и жить с каждым днем становилось все тяжелее. Семья буквально голодала, так как одна арендная плата отнимала больше половины заработка. Положение Энди и Роя было не лучше. Отца у них не было и оба жили на средства матери, ходившей стирать белье по квартирам богатых белых людей. Эти богатые белые люди платили ей так мало, что, работая день и ночь, она приносила домой не больше 6 долларов в неделю.

Мальчики работали с десяти лет. Энди с Хейвудом разгружали вагоны на железной дороге, а Рой торговал газетами. Но в последние месяцы они лишились и этой работы. Слишком много было белых, претендовавших на их жалкий заработок.

Неудивительно, что идея ехать в Мемфис, на текстильную фабрику, где будто бы набирали рабочих, пришлась всем по вкусу. Энди и Рой сговорились с Чарли Уимсом и Кларенс Норрисом. А Хейвуд пригласил Вильямса и Робертсона. Когда друзья собрались ехать, к ним присоединились еще двое парней: Оза Поуэлл и Монгомери. Всего, таким образом, набралось девять человек.

Самому старшему из них едва исполнилось 20 лет.

Все девять решили ехать зайцами в одном из ежедневно идущих на запад товарных поездов. Погода стояла жаркая, хотя было еще начало апреля. Контроль на линии был слабый, а вскочить в вагон не представляло никаких трудностей, так как за городом дорога круто подымалась в гору.

Но в товарном вагоне, куда они вскочили, их ждала неприятность. Вагон был «занят». В одном из углов, развалившись на сене, играли в карты семь парней и две женщины. Парни были безработными, ехавшими в Мемфис, как и негры. Женщины - известными всей Чаттануге проститутками. Когда-то они работали на местной текстильной фабрике, но были уволены оттуда за пьянство. Звали их Раби Бейтс и Виктория Прайс.

- Куда вы лезете, черные морды! - закричали они, увидев негров, - этот вагон слишком хорош для вас. Вон отсюда!

- Но здесь хватит места для всех, - миролюбиво ответил Энди Райт, устраиваясь в противоположном углу, мы вам не помешаем.

- Вон отсюда, слышите! - вопили Виктория и Раби. - Мы не желаем ехать в одном вагоне со свиньями.

Парни, игравшие в карты, поднялись. Они были такими же бедняками, как и негры. Они также ехали искать работы. Но они были белыми. Расовая ненависть, разжигаемая хозяевами, попами, прессой, крепко сидела в умах этих отсталых рабочих Юга.

- Вон отсюда, собаки! - сказал один из них, подходя к неграм. - Прыгайте обратно. Вагон не для вас!

- Мы никуда не уйдем, - заявили возмущенные негры. Парни угрожающе двинулись на них с кулаками.

- Бей их! - завизжали проститутки.

Началась драка. Парни отчаянно атаковали забившихся в угол негров. Но те, привыкшие с детства таскать тяжести на железной дороге, оказались сильнее. После короткой борьбы вагон остался за ними.

• Страницы:
• 1
• 2
• 3
• 4
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.