Бывшая королева Шотландии оказалась под охраной в замке Лохлевен, на одном из  островов озера Лох-Ливен. Но у этой волевой и энергичной женщины не было желания провести остаток жизни в заточении. Ей помогло и то, что регент королевства лорд Морей вызвал недовольство у многих влиятельных людей Шотландии. Конфедерация лордов распалась.

В начале мая 1568 года Мария Стюарт бежала из-под стражи, с помощью юного лорда Дугласа, которому она якобы обещала свою руку. Возможно, все так и было, потеряв королевство, Мария не потеряла ни красоты, ни обаяния. Она объявила, что ее отречение от престола в пользу сына недействительно, и она по-прежнему королева Шотландии Но собранное ею шеститысячное войско через две недели было наголову разбито войском регента. Самой Марии пришлось спасаться бегством: после трёхдневной бешеной скачки она с шотландского берега Солуэйского залива переплыла в рыбацком челне на английский берег, где была вынуждена просить защиты у Елизаветы I.

«Сестра Елизавета» (на самом деле – двоюродная тетушка) оказалась в весьма щекотливом положении. Нельзя отказать в помощи родственнице, но эта самая родственница совсем недавно заявляла о своих претензиях на английский престол. Допустить ко двору молодую привлекательную соперницу? Да ни за что! Отпустить в Европу – еще опаснее, поскольку там она сможет найти союзников и поддержку и, чего доброго, вновь попытается добиться английской короны. К тому же Мария – убежденная католичка, а в Англии господствует протестантство… Тяжелый случай.

 Арестовать и заточить в Тауэр? Для этого нет серьезных оснований: Мария явилась как просительница, вина ее в убийстве второго мужа не доказана, третье замужество превратилось в мираж. Но Елизавета нашла выход: Марию поместили в «почетный затвор», то есть поселили в Шеффилдском замке на севере Англии. Там она содержала небольшой двор на деньги, которые выделяла государственная казна, пользовалась относительной свободой – но и только.

Официально Елизавета заявила, что, очистившись от всех обвинений в свой адрес, Мария станет свободной. А тайно обещала полную свободу немедленно, сразу после того, как та отречется от шотландского престола.

Мария ответила очень гордо и очень опрометчиво:

- Чем согласиться, я предпочту умереть, но и последние слова мои будут словами королевы Шотландской.

Этот величавый, истинно королевский жест стоил ей свободы, а в результате – жизни. В двадцать шесть лет жизнь Марии Стюарт фактически закончилась. Предстояло долгое  унизительное доживание, которое она судорожно пыталась скрасить попытками устроить заговор против «сестрицы Елизаветы» - убить королеву и занять английский трон. Грустный мираж…

Эти попытки предпринимались в течение восемнадцати лет. Мария искала поддержку во Франции и в Испании, вела тайную переписку – которая была прекрасно известна английскому сыску и Елизавете. Все еще шла борьба за власть – игра, в которую Стюарт играла до самой смерти. Ибо, даже находясь в плену, шотландка представляла большую опасность для своей венценосной сестры. На шотландскую королеву по-прежнему уповали враги Елизаветы — французы, испанцы, поэтому, пока Мария была жива, королева не могла спать спокойно.

Впрочем, Елизавета играла со своей «дорогой сестрицей» как кошка с мышкой. По ее прихоти, Марию перевозили из одного замка в другой, часто в суровую зиму, не обращая внимания на её расстроенное здоровье, и отводили ей холодное и сырое помещение. Мария преждевременно состарилась, волосы её выпали, желудок отказывался переваривать пищу, и она с трудом держалась и ходила на своих распухших ногах. Но Елизавете она по-прежнему казалась молодой и прекрасной соперницей, способной очаровывать и находить сильных сторонников.

Английская королева нанесла фактически последний удар своей сопернице, когда заключила негласный договор с ее единственным сыном. Якову VI обещали выплачивать ежегодный солидный пенсион и объявить его законным наследником английской короны, если он поклянется никогда не вступать ни в какие отношения со своей матерью. Молодой шотландский король охотно согласился предать мать – и забыл о ней.

Могла бы забыть об уже бывшей сопернице и Елизавета, предоставив ей возможность достойно дожить оставшиеся годы. Но этому помешала… сама Мария, все еще одержимая идеей занять английский престол. Сыграли свою роль и те, кто был недоволен правлением Елизаветы I: они сделали ставку на возвращение в Англию королевы-католички.

Закончилось всё это печально. В 1586 году был раскрыт заговор Энтони Бабингтона. У заговорщиков обнаружили письма Марии Стюарт, где она полностью поддерживала заговор, целью которого являлось убийство Елизаветы I и смена власти, и соглашалась принять английскую корону.

Мышеловка захлопнулась: преступный умысел был налицо. Заговорщики были казнены, а Марию Стюарт перевели в ее последнее пристанище – замок Фотерингей на севере Англии, больше напоминавшей тюрьму. Прислугу заменили стражники, ни о какой тайной переписке с кем бы то ни было и речи быть не могло. В Лондоне состоялся суд, на котором Марии припомнили все грехи, вплоть до убийства второго мужа почти двадцать  лет назад. Вслух зачитывались знаменитые «письма из ларца» - любовные стихи, посвященные Босуэлу, как доказательство чудовищного распутства. Вся личная жизнь Марии Стюарт была выставлена напоказ, захватана грязными руками, оплевана…

Судьи вынесли приговор: смертная казнь. Пожалуй, столь суровый приговор для такого высокопоставленного лица был вынесен впервые в истории, и, кажется, даже сама приговоренная не сразу поверила в возможность его осуществления.

Да и королева Англии долго не решалась утвердить этот приговор. Она тянула время, ждала, когда её родственница подаст прошение о помиловании. И, вероятно, помиловала бы бывшую монархиню, уже очень больную и беспомощную. Но Мария наотрез оказалась о чем-либо просить, и приговор был утверждён королевской подписью.

С этого момента начались подлинные муки совести английской королевы. Долгое время, более полугода, она не могла ни на что решиться. Ждала,  надеясь на чудо - естественную смерть своей ненавистной сестры. Даже подумывала о тайном убийстве Марии, но исполнителей такого грязного дела не нашлось.

Елизавете всё-таки пришлось совершить одно из самых громких злодеяний эпохи. Как бы она ни юлила, какую бы роль ни пыталась разыграть, в истории Елизавета осталась убийцей Марии Стюарт, положив начало прецеденту лишения жизни особ королевских кровей.

Казнь состоялась утром 8 февраля 1587 года в замке Фотерингей. С абсолютно спокойным лицом бывшая королева Шотландии величественно поднялась на эшафот, как будто шла к трону, а не к плахе. Встала на колени, опустила голову на колоду и обвила ее руками. Но палачу пришлось нанести три удара, чтобы отделить голову от тела. Поистине, мученическая кончина женщины, которой недавно исполнилось только сорок четыре года.

Смерть оказалась намного величественнее и значительнее её жизни, полной ошибок и промахов. Она умерла как королева.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.