О том, в каких формах выражалась эта поддержка, можно проследить на деятельности Валериана Никаноровича Назарьева. Дворянин по происхождению, юрист по образованию (он учился в Казанском университете на одном факультете с Л. Н. Толстым), Назарьев с конца 60-х годов стал известным публицистом и писателем, к которому с симпатией относились Некрасов, Панаев и Добролюбов. Обстоятельства вынудили Назарьева оставить Петербург и вернуться на родину. Поселившись в селе Ново-Никулино, Симбирского уезда, он увлекается делом народного образования. В конце 60-х годов он открывает в своем селе народную школу, в которой преподавала и его жена Капитолина Валериановна — известная впоследствии писательница. Познакомившись с И. Н. Ульяновым, этим «идейным инспектором», как впоследствии он называл его в своих известных очерках, Назарьев пришел к выводу, что «без хорошей, правильно поставленной школы» невозможно серьезное улучшение жизни народа. Решив овладеть новейшей педагогикой, он несколько раз ездил в Петербург, где «то и дело бегал в учительскую семинарию», бывал на педагогических собраниях, где слушал выступления барона Корфа, приобретал новые учебники и пособия. Возвращаясь домой, он делился новостями с И. Н. Ульяновым и под его руководством вводил передовые методы обучения не только в ново-никулинской, но и в других школах Симбирского уезда. И. Н. Ульянов ценил бескорыстное увлечение Назарьевым делом народной школы и в своих отчетах тепло отмечал его полезную деятельность.
В. Н. Назарьев немало содействовал тому, что вскоре после приезда в Симбирск нового инспектора народных училищ за ним «стояло общественное мнение, стояли лучшие люди того времени, увлеченные искренним желанием добра и блага темному люду...».
К таким Назарьев относил председателя Симбирского уездного училищного совета Николая Александровича Языкова — племянника известного поэта. Н. А. Языков с первых дней знакомства с И. Н. Ульяновым внимательно прислушивался к его предложениям по подъему народной школы и оказывал ему посильную поддержку. В начале 70-х годов Н. А. Языков, как и В. Н. Назарьев, был частым гостем Ульяновых.
В число близких знакомых Ульяновых, бывавших у них дома, безусловно, входит Арсений Федорович Белокрысенко, крестный отец В. И. Ленина. Страстный краевед-историк, опытный лесовод, поборник развития промышленности и улучшения культуры земледелия, он, как и И. Н. Ульянов, принимал деятельное участие и в деле народного просвещения в качестве члена училищного совета.
В первый год симбирской жизни Илья Николаевич, по выражению М. Шагинян, «очень сошелся с редактором Е. Лебедевым, человеком, выдвинутым на редакторский пост шестидесятыми годами...». Возглавляя неофициальную часть «Симбирских губернских ведомостей», Евгений Александрович Лебедев горячо ратовал за развитие народной школы, за подъем культуры народа. Благодаря Лебедеву читатель-симбирянин получал довольно обширную информацию о франко-прусской войне, о баррикадных боях во Франции и в Италии, о появлении во Франции знаменитого Гарибальди и требованиях французских радикалов о созыве учредительного собрания. Комментируя бурные события в Европе, Лебедев внушал читателю, что они имеют некоторое отношение и к нам, ибо «при существующих в наше время международных сношениях европейских государств события, происходящие в одном государстве, влияют на положение в другом...».
Бывал у Ульяновых и гимназист-старшеклассник Иван Яковлевич Яковлев — известный впоследствии просветитель чувашского народа. И. Я. Яковлев к этому времени, несмотря на свою молодость, уже прошел суровую школу жизни. Крестьянский мальчик-сирота, он благодаря огромному упорству сумел, работая, подготовиться к поступлению в Симбирскую гимназию и окончить ее в 1870 году с золотой медалью.
Встречи с передовыми представителями прогрессивной общественности Симбирска обогащали идейную жизнь Ульяновых, придавали Илье Николаевичу новые силы в его трудной работе по просвещению детей вчерашних рабов. В свою очередь, самоотверженное служение народу И. Н. Ульянова, его демократизм оказывали благотворное влияние на всех тех, кому были близки я дороги интересы народа.
В позапрошлом году известная советская писательница и неутомимый исследователь семьи Ульяновых Мариэтта Шагинян опубликовала в «Неделе» небольшой очерк «День рождения», в котором попыталась исторически точно воскресить день рождения Владимира Ильича Ленина. Работа эта, как справедливо отмечает М. Шагинян, сопряжена с большими трудностями, ибо «исчезают многие «вещественные свидетельства» — книги, материальные предметы, документы; уходят люди, свидетели живые, — их почти уже не осталось».
Мне удалось выявить ряд новых документов, дополняющих исследование М. Шагинян об апрельских днях 1870 года.
Просматривая дела инспектора народных училищ Симбирской губернии, я несколько раз возвращался к слабо заметной карандашной записи, которую сделал Илья Николаевич около 10 (22) апреля 1870 года.
«В газете заявлено, — писал он, — что начальство военно-учебных заведений намерено воспользоваться предстоящею в нынешнем году в Петербурге всероссийской выставкой и принять в ней участие, выставив находящиеся в его распоряжении учебно-воспитательные пособия как для первоначального домашнего воспитания, так и для средних общеобразовательных заведений».
По этой записи трудно было установить ее предназначение: казалось, что она сделана Ильей Николаевичем просто для сведения. Однако дальнейшие поиски привели к другому выводу. В Казани удалось обнаружить подлинник письма И. Н. Ульянова к попечителю округа, в котором он вначале почти дословно повторял цитированный выше отрывок, а затем просил разрешения самому поехать на выставку.
«Ввиду открытия образцовых училищ в Симбирской губернии, — писал он, — я желал бы наглядно ознакомиться с усовершенствованными учебными пособиями с целью применить их к начальным народным училищам, почему и обращаюсь к Вашему превосходительству с покорнейшею просьбой о разрешении мне отпуска на 29 дней для поездки на выставку и, если возможно, о пособии на путевые издержки».
Дальнейшие архивные поиски позволили выяснить, что в одно время с И. Н. Ульяновым просьбу об отпуске для поездки на Петербургскую выставку подал и В. А. Ауновский. Учитывая близость отношений между ними, правомерно предположить, что они намеревались ехать в Петербург вместе и об этой дальней поездке разговоры в домике на Стрелецкой бывали не раз.
23 апреля 1870 года попечитель округа дал согласие на поездку Ауновского. Через четыре дня он подписал письмо, в котором уведомил И. Н. Ульянова о том, что он затрудняется дать ему отпуск и не может выдать «пособия по неимению средств».
Илья Николаевич, конечно, ознакомился с материалами выставки: в Карамзинскую библиотеку вскоре поступил указатель выставки и другая литература. Многое ему рассказал (а возможно, и привез из Петербурга) В. А. Ауновский, который был не только на выставке, но и на заседаниях 1-го Русского статистического съезда.
Лишь через два года сбылось желание Ильи Николаевича познакомиться с постановкой народного образования в других губерниях России, о встречах с лучшими педагогами страны. Об этом подробно рассказывает М. Шагинян.
На втором документе имеется точная дата — 11 (23) апреля 1870 года. Это — письмо попечителю Казанского учебного округа, написанное в первый день жизни сына Владимира. Илья Николаевич излагает в нем содержание жалобы, поступившей от сызранской помещицы Любови Граббе, на бюрократизм некоторых чинов уездного училищного совета, препятствовавших ей в работе содержимой на свой счет школы для крестьянских детей.
«Школа шла хорошо, — писала в своей жалобе Л. Граббе, — в 5 месяцев почти неграмотные мальчики прошли с твердым знанием курс 2-го класса гимназии... но постоянные неприязненные личные отношения сызранского предводителя дворянства, а с ним вместе и членов училищного совета к мужу моему, которые проявлялись в разных интригах против него, наконец, дошли и до меня. Я получила неделикатный выговор от училищного совета за то, что взяла учителя в свою школу на собственные мои деньги без разрешения совета... Мы с мужем вынуждены были закрыть свою школу и обратиться с настоящей жалобой и просьбой разрешить вновь открыть народную школу на свой счет, но вне контроля сызранского училищного совета».
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.