Эти удивительные часы отсчитывают миллионы и миллиарды лет. «Механизм» их основан на способности урана распадаться на свинец и гелий в строго определённый срок.

Шестьдесят шесть миллионов лет нужно, чтобы один процент урана, содержащегося в данной горной породе, превратился в свинец и гелий. Ещё через шестьдесят шесть миллионов лет один процент оставшегося урана даст новые количества свинца и гелия. Чтобы половина любого количества урана превратилась в свинец и гелий, надо 4,5 миллиарда лет.

Таким образом, соотношение между свинцом и ураном в горной породе, содержащей уран, указывает геологам её возраст. И «урановые часы», уже отсчитавшие срок существования самых древних на земле пород, дают ответ на вопрос о возрасте нашей планеты: ей не менее трёх миллиардов лет.

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.