Соколов с Бондаренко бросились вытаскивать свёрнутую резиновую шлюпку.

Надували её по очереди, до головокружения.

Всю ночь шумно вздыхали волны, всю ночь не сомкнули глаз трое в маленькой шлюпке. Звёзды склонились к горизонту. Слабо заалело небо на востоке. Приближалось утро. Лётчики забылись в тревожной дремоте.

Проснулись все одновременно от ноющего звука мотора. Сразу поняли: это летит стервятник. Фашистский самолёт держал курс прямо на шлюпку. Его мрачная тень на мгновение закрыла солнце.

- Не шевелись, - шепотом приказал Соколов. «Хейнкель», проходя над шлюпкой, полоснул по ней пулемётной очередью. Со свистом и визгом пули защёлкали по воде. Люди не шелохнулись.

«Мертвые», - очевидно решил немец и унесся в голубую даль южного моря.

- Втик! - радостно воскликнул Бондаренко. - Ото ж дюже гарно мы его обдурили! Бандюга!

Время шло утомительно медленно, и море и небо были пустынны.

- А что если грести до берега? Всё не так сидеть, - предложил Бондаренко.

- Нет, из нашего квадрата уходить нельзя, это осложнит поиски, - возразил Тадля.

Соколов согласился со штурманом. Решили ждать. Незаметно подошла вторая ночь. Спать не хотелось, не хотелось и говорить. Мучили голод и жажда. Мёртвая зыбь мерно покачивала резиновую шлюпку. Широко раскрытые глаза троих лётчиков пристально вглядывались в далёкие загадочные миры мерцающих звёзд.

Так прошли ещё сутки.

Снова неумолимо жгло солнце. Головы горели, их приходилось смачивать солёной водой, повязывать носовыми платками. А солнце чертовски медленно опускалось к горизонту...

Но когда стали гаснуть его последние лучи, вдали вдруг послышался знакомый звук наших моторов.

- Наши летят! - воскликнули лётчики.

Порывистый Бондаренко с крикам «ура» вскочил на ноги, утлая шлюпка качнулась, и несуразная фигура мгновенно очутилась за бортом. Наступило минутное замешательство... Потом мокрого и сконфуженного Бондаренко за ноги втянули в шлюпку.

А из ведущего самолёта улыбалось лунообразное лицо штурмана капитана Кротова. Всем своим видом оно как бы говорило: «Сейчас, братцы, сейчас!»

Вслед за этим из кабины стрелка - радиста Ячменёва к шлюпке полетели два свёртка: привязанный к надутым спасательным поясам провиант и газеты.

Радость трёх товарищей не имела границ. Самолёты сделали ещё два круга и, покачав крыльями, ушли вдаль, за тёмный горизонт.

И трое в шлюпке приступили к ужину.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.