Ворошилов вскочил, отшвырнул ногой венский стул и бросился к окну вагона.

Сквозь серое от пыли стекло виден был станционный перрон с висящим у двери медным колоколом, с долговязыми тополями привокзального садика, роняющими последние лимонные листья.

Ветер смятенья прошел по толпе красноармейцев и беженцев, лениво слонявшихся по платформе. Люди заметались, побежали куда-то. Поставив на землю ведро с кипятком, которое она тащила, растерянно остановилась девочка в стеганом солдатском ватнике. На озябшем личике ее застыл ужас.

- Похоже, прорвались, - сказал сквозь зубы Ворошилов.

Он схватил со стола смушковую папаху, нахлобучил на голову, привычно расстегивая кобуру, кинулся к двери, рванул ее.

- За мной! - крикнул на бегу.

Теснясь в узком тамбуре, командиры один за другим выскакивали из вагона.

Вдали, за красной водокачкой, виднелось облако пыли, оно быстро приближалось. Выбежав на открытое место, Ворошилов увидел казачью лаву, полным карьером несущуюся на Воропоново. Конница широко раскидывалась по степи, стремясь охватить станцию справа и слева. Донесся глухой нарастающий гул тысяч копыт. Опытный глаз Ворошилова определил численность неприятеля не менее чем в полк.

Из теплушек эшелона с плачем и воплями выскакивали беженцы, разбегались во все стороны. На путях метались женщины, тащили за собой спотыкающихся ребятишек:

- Ой, лышечко, ратуйте!

Даже караульные бойцы, захваченные налетевшей стихией ужаса и растерянности, смешались с толпой бегущих неизвестно куда женщин, детей, раненых.

Но куда бежать? Где спрятаться от озверелого врага? Сразу за станционными постройками открывалась лысая равнина - ни куста, ни холмика.

- Стой! Не бежать! По местам! - крикнул Ворошилов.

Гневный я властный голос командарма услышали, кое-кто из бойцов остановился.

Ворошилов быстро огляделся, соображая, что делать дальше...

Белая лава уже близко, от конского топота гудит и вздрагивает земля. Сквозь тучу пыли видны красные околыши, пьяные от ярости и торжества бородатые лица, оскаленные лошадиные морды.

Казаки неслись с пронзительным визгом, крутили над собой клинками. Люто вспыхивала, отражая осеннее солнце, остро наточенная сталь.

Внезапно лицо Ворошилова оживилось. Пулемет! Он одиноко стоял на пригорке, брошенный бойцами. Командарм подбежал к нему, повернул на скачущую конную массу, торопливо вставил ленту. Растянувшись за стальным щитком, надавил спусковые рычаги. Плечи Ворошилова затряслись, проворно побежала длинная брезентовая лента, утыканная патронами. Все потонуло в оглушительном треске.

Передние казачьи лошади взвились на дыбы и стали валиться, роняя всадников. На упавших с разгона наезжали задние, спотыкались и тоже падали. На земле грудами барахтались кони и люди.

Неслись из степи крики, стоны, ржанье...

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• 7
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.