Перед машиной встали красноармейцы с искрящимися штыками, в противогазах. За их спинами, в стороне от дороги, гудели прожектора. Голубые лучи уходили в небо и, казалось, достигали планет. Здесь все сияло, шипело и дрожало от работающих электрических станций. Как будто солнце сбросило часть своего тела в этот уголок сопок и уничтожило темноту.
Выше, на сопках, вырисовывались черные уши звукоуловителей.
Зверев сообщил пароль и предъявил документы.
Штыки опустились. Дежурный сигнальными флажками показал путь к городу.
Капитан заметил, что над сопками и около берега поднялись грузные тела аэростатов. Летчик тотчас определил назначение воздушных шаров: они несли металлические сети для ловли чужих самолетов.
«Кажется, дело серьезное...»
Глаза, привыкшие к темноте, обнаруживали движение на сопках, в падях и на перевалах. Каждый километр имел свое назначение, свое оружие для истребления врага.
В гигантских бетонных чашах бесшумно двигались длинные стволы орудий. Нажатие кнопки - и раздвигались металлические люки и черные дула упирались в небо. У исполинских пушек, возле которых человек казался пигмеем, встала на вахту большевистская бдительность.
В городе стоял мрак. Одновременно были погашены огни в домах и на рейде. Радиорупоры, установленные на крышах зданий, предупредили население о внезапном вторжении врата. По улицам двигались патрули в противогазах.
За городом грохнули орудия. Началась пальба. Радио сообщило о прорыве части неприятельских самолетов, приближавшихся к городу.
Диктор передавал инструкции и распоряжения, успокаивал, бодрил население.
В сверкании прожекторов в разных местах показались неприятельские самолеты, настигаемые красными истребителями.
Сопки дрожали от залпов. Пальба началась с бронированных палуб кораблей. С протяжным воем промчались пожарные автомобили и кареты «скорой помощи».
Зверев сбежал по каменной лестнице в штаб, размещенный под землей.
- Товарищ начальник штаба, капитан Зверев прибыл в ваше распоряжение.
Из - за пульта управления поднялся начальник штаба. Он поздоровался со Зверевым, пригласил его сесть.
- Ну, что вы видели?.. Каково ваше впечатление? - спросил начальник и протянул гостю свежий листок бюллетеня:
«Сигнал учебной тревоги дан были 12 часов 03 минуты. Сообщение городу о воздушном налете и выключение света произведены немедленно. В квартирах Ким - Ивана, Зуева и Подзевича обнаружены керосиновые лампы, каждый из них оштрафован. Шахты 191, 203 и 65 неудовлетворительно подготовились к противохимической обороне.
Подъем истребителей и скоростных бомбардировщиков произведен на «отлично». Бомбометание неприятельской территории и высадка десанта оценены «отлично». Зверев подошел к начальнику штаба и горячо пожал ему руку.
- А я думал, война, - сказал летчик. - Со злости чуть не кусал руки: приехал поздно, не знаю места... Уж я бы крепко повоевал!...
В 10-м номере читайте об одном из самых популярных исполнителей первой половины XX века Александре Николаевиче Вертинском, о трагической судьбе Анны Гавриловны Бестужевой-Рюминой - блестящей красавицы двора Елизаветы Петровны, о жизни и творчестве писателя Лазаря Иосифовича Гинзбурга, которого мы все знаем как Лазаря Лагина, автора «Старика Хоттабыча», новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.