Сын

Гайдар молча вылез из лодки на берег. Он оглядел Тимура, чахлый, мелкорослый осинник, чихнул, покачал головой и сказал сурово:

- Пошли! Начинается самый главный поход. Раз! Два! Левой!

Шли они долго. С тропинки свернули направо, а потом пошли налево. Сразу три лягушки - две зеленых и одна коричневая - соскочили с большей моховой кочки. Большой уж с золотыми коронками на чёрной шее прополз в траве. Собрался было Тимур испугаться и заплакать, не «...раз, два, левой! - идёт ход - поход», - кто же плачет в походе? А Гайдар ещё раз свернул налево и ещё раз направо. Вот как будто увидел Тимур знакомый гриб - мухомор среди тонких листьев папоротника, но опять разделилась и свернула тропинка в сторону: мало ли мухоморов растёт в тёмном и страшном лесу! Кончился осинник, замелькали вокруг красные и чёрные ягоды. Остановился Гайдар. Остановился Тимур.

- Папка! - сказал он дрожащим голосов. - Мы, кажется, совсем заблудились.

Бывает так в пути: внезапно блеснут с дороги волчьи глаза. Остановится, захрапит и попятится конь. Вздрогнет всадник. Холод пойдёт с затылка по коже, «волчья оторопь» - лесной страх. А потом окажется, что поблизости не было волков и в помине.

Искры от пастушьего костра отлетели по ветру к дороге и на ней погасли.

- Бодрись, Тимурище, держи голову выше! - сказал Гайдар громко и весело.

- А я не могу выше, - ответил Тимур тихо и печально и опустил вниз маленькие руки.

Бывает так: тихо прозвучит и оборвётся на полуслове родной человеческий голос, а в памяти останется на всю жизнь.

Ну, конечно, трудно и страшно идти по лесу человеку, если гриб мухомор ему достаёт до пояса, а чахлый ягодный куст закрывает всё небо. Родной дом пропадает неизвестно куда, старый пень на тропинке неодолимо становится поперёк дороги, и корни деревьев вылезают из земли, как кащеевы лапы. А сверху, в густой листве, блещут, как волчьи глаза, чёрные ягоды. Как помочь товарищу?

И Гайдар придумал. Давно придумал как помочь. Он осторожно взял сына за плечи и медленно стал приподнимать его вверх.

Красный гриб мухомор закачался далеко внизу и стал совсем маленьким и нестрашным.

За кустом волчьих ягод, немного пониже синего неба, показалась вдруг деревенская горка с часовенкой.

Мягкие широкие листья орешника прикрыли «волчьи глаза», и уже поправил на голове черкесскую папаху и потянулся Тимур рукой за зелёным орехом - тройчаткой.

А Гайдар поднимал сына всё выше и выше.

На глазах у всего удивлённого лесного царства вырастал над грибами, над ягодниками, над лягушками, над орешинами новый большой человек.

Вот и увиделась за горбатым оврагом заросшая ромашками поляна, повисла в просвете между деревьями волейбольная сетка, и синий дом, рубленный хозяином из крепкого корабельного леса, выглянул вдруг из - за косогора своей зелёной крышей.

- Бом - бом! - закричал Тимур и заболтал ногами от радости. - Бом - бом! Вот и дом!

Но в это время что - то его двинуло и тряхнуло, зелёнки орех - тройчатка стал уплывать вбок и вверх, и через минуту Тимур снова стоял внизу, на тёмной тропинке, рядом со старым поганым грибом.

Можно бы и опять испугаться человеку, но страх почему - то не приходил. Тимур даже сам удивился, почему ему не страшно.