Стивен Ван Дайн. «Маска смерти»

У двери миссис Левлинн он вдруг остановился и повернулся к Маркхейму.

- Прежде, чем мы покинем этот дом, я должен кое о чем переговорить с его хозяйкой.

Миссис Левлинн открыла дверь, всем своим видом выражая неудовольствие.

- Простите, мадам, но я хочу спросить, почему вы сегодня утром так много времени провели в библиотеке?

- Значит, за мной следят в моем собственном доме. Что ж, вы угадали. Я действительно изучала книги по токсикологии, чтобы выяснить, каким именно ядом могли быть отравлены мои дети.

- И вам удалось что-нибудь выяснить?

- К сожалению, нет.

- Хочу успокоить вас, мадам, слежки больше не будет. Полиция отозвана из вашего дома, и вы вправе перемещаться по своему усмотрению.

Десять минут спустя мы уже ехали по направлению к офису окружного прокурора. По прибытии Маркхейм незамедлительно дал указание Свакеру получить заключение у доктора Доремуса, а также заключение экспертизы по поводу печатных листков, которые были переданы в лабораторию.

- Заключение по листкам готово, - отрапортовал Свакер, кладя на стол конверт. - А доктор Доремус позвонил в одиннадцать часов и сказал, что заключение по вскрытию задерживается. Я недавно перезвонил ему, и он обещал, что скоро все будет готово.

Маркхейм кивнул, и Свакер удалился.

- Задерживается? – удивился Вэнс. - С чего бы вдруг? Странно… Что ж, давайте посмотрим на заключение экспертов по печати.

Маркхейм открыл конверт и, разложив перед собой три листка с печатным текстом, стал читать заключение экспертов.

- Что ж, все, как ты и говорил. Все письма напечатаны на одной машинке, с небольшой разницей во времени. Кроме того, и посмертная записка, и твое письмо были напечатаны одним человеком, на что указывает одинаковый нажим на клавиши и однообразная пунктуация. Тут еще масса всяких подробностей. – Он передал заключение Вэнсу. – Посмотри сам.

- Не надо, - отмахнулся Вэнс. - И так все ясно.

В этот момент в дверь постучали, и на пороге возник Свакер.

– Вот результаты вскрытия, - сказал он, кладя на стол Маркхейма очередной конверт.

Маркхейм распечатал его и начал читать заключение. По мере прочтения лицо его омрачалось. и во взгляде появлялось удивление.

- Что-то не так? – поинтересовался Вэнс.

- Все не так, - пробурчал Маркхейм. - В желудке не обнаружено никакой белладонны, никакой камфары, никакого хинина – ничего из того, что содержится в таблетках от ринита. Зато - жидкость в легких, увеличение правого желудочка, трахея и пищевод гиперемированы.