- Обо мне? - удивился Озеров.

- Именно, - ответил генерал. - Вот почему я обрадовался вашему приходу. Смирнов столько наговорил о вас моим воспитанникам, что они письмо написали, просили вас приехать. А вы, оказывается, даже забыли своего солдата, - и с насмешливой укоризной он покачал головой.

Озеров вспомнил, что действительно получил однажды письмо из училища. За недосугом так и не успел ответить ученикам, а потом было уже поздно писать, и теперь он огорчённо подумал о том, что дети могли с нетерпением ждать его письма месяц и два, а потом ожидание перешло в удивление, в обиду, и всё из - за пустого пренебрежения с его стороны.

- А вот и ваш бывший боец, Смирнов Алексей Иванович! - громко сказал генерал, вставая. Озеров поднялся, оборачиваясь к двери.

В дверях стоял юноша лет шестнадцати в форме воспитанника, среднего роста, коренастый. Увидав внимательные взгляды, он не смутился, свободно прошёл в кабинет.

- По вашему вызову воспитанник Смирнов явился! - чётко отрапортовал он, не отрывая глаз от генерала.

- С вами, Смирнов, хотел поговорить товарищ полковник, - сказал генерал.

Смирнов перевёл глаза на Озерова. Полковник стоял перед ним, удивление и восторг были на его лице. Смирнов неожиданно сделал шаг вперед и застыл, не зная, что сказать. Озеров крикнул:

- Лёша!

Юноша бросился к нему, попал в широкие объятия Озерова, отстранился, вглядываясь в его лицо и повторяя:

- Товарищ Озеров, товарищ Озеров!

- Так это ты и есть Смирнов? Ведь я же не знал твоей фамилии! Почему ты не напомнил о себе?

- Я думал, вас нет в дивизии...

Генерал кашлянул. Оба выпрямились, смущённо глядя на него.

- Узнали вашего бойца, полковник? - добродушно, но лукаво спросил генерал. - Беседуйте, беседуйте, я вам не буду мешать... - и вышел из кабинета.

Уже кончился ужин и загремел оркестр в зале, где ёлка ожидала гостей. Жужжаньем и звоном голосов наполнились коридоры. Съехались родственники воспитанников, прибыли приглашённые артисты, офицеры ближайших воинских частей, когда Озеров и Смирнов вышли из кабинета начальника училища. Они шли обнявшись по светлому залу, и Озеров ловил на себе и своём маленьком друге почтительные взгляды мальчиков в форме. Они завидовали тому, что и у Смирнова, всегда одинокого и замкнутого, нашёлся родственник, да ещё какой: полковник, кавалер многих орденов, испытанный воин! И Озеров сделал вид, что не замечает, как воспитанники грудятся позади, как доносится тихий шепоток:

- Смирнов, познакомь! Смирнов, как его фамилия? Может быть, это и есть полковник Озеров? А, Смирнов?..

На высоких хорах, в дальнем конце зала, заиграл оркестр. Внезапно все огни погасли, только ёлка сияла в своём праздничном великолепии. Вокруг ёлки начались танцы. Озеров и Смирнов отошли к окну, спрятались в нише, наблюдая праздник. И снова, как будто им трудно было наговориться после долгой разлуки, посыпались короткие, мужские восклицания, которые равняли их, полковника и воспитанника, опять делали товарищами по оружию, напоминали о давних днях.

- А помнишь Можайск? - спрашивал Озеров.

- А ёлку в лесу вы помните? _

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.