Соколиный глаз

- О, да ты опять в одном ватнике! Почему шинель не надел?

- Оставил чинить, товарищ комбат. Миной мне ее распотрошило. Да мне и не холодно.

- Ты не форси. Потребовать от старшины должен, чтобы другую шинель на время дал. Тихий ты парень больно, а по своим делам соколом держаться должен. Глаз у тебя и впрямь соколиный. Скоро помощника тебе дам, наблюдателя. Будешь обучать его.

Как и предполагал комбат, артиллерийский наблюдательный пункт противника на следующий день появился у кирпичных столбов.

Сейчас же после нашей артиллерийской подготовки выглянул немецкий наблюдатель. Он не успел оглядеться, как его сразила пуля снайпера. Но противник чувствовал, что наши части что - то готовят, и немецкие наблюдатели появлялись то там, то здесь. Пятерых Сериков сумел уложить.

Потом у Серикова были дни неудач. Он сменил несколько огневых позиций, но не убил ни одного фашиста. За эти дни немцы сильно изменились. Если первое время они во весь рост бегали куда - то с котелками, часто выскакивали из окопов погреться и снайпер стрелял на выбор, по наиболее важным целям, то теперь не показывался ни один солдат.

- Сериков навел у немцев порядок, - шутили в наших окопах.

Но Серикову было не до шуток. Он наудачу вернулся на свою первую огневую позицию, залез в снеговую нишу и стал следить за высотой, где у немцев был когда - то наблюдательный пункт. Через полчаса из - под снега осторожно вынырнула белая фигура. Сериков с удовольствием несколько секунд рассматривал ее в оптический прицел, потом прикончил немца одним выстрелом. Но после этого он, пролежав еще три часа в снегу, больше ничего не дождался.

В стане врага уже узнавали тяжелую руку русского снайпера по его смертельным отметкам на наблюдателях, офицерах, связных. И за ним стали охотиться.

Однажды, когда Сериков с наблюдателем только что расположился на огневой позиции, рядом в березку щелкнула разрывная пуля. Вторая взметнула снег впереди.

- Где - то автоматчик заблудился, просит, чтоб на дорогу вывели, - сказал Сериков. - Но мы его потом найдем, а сейчас надо артиллеристами заняться.

Огневую позицию все же пришлось сменить. Но вскоре и на новую позицию посыпались разрывные пули. Кажется, впервые Сериков взволновался. Кто может выследить снайпера, если не снайпер же? А Сериков хорошо знал, какую опасность представляет для наступающих появление вражеского снайпера.

Отползли за укрытие, закурили. Сериков сразу же оценил силы своего противника.

- Бьет точно - оптика, видно, хорошая. Но нервничает, не может дождаться, пока цель как следует покажется. Наверное, крест за меня пообещали. Что ж, постараемся выдать.

Сериков еще раз затянулся махорочным дымом, бросил окурок в снег и пополз вперед, в сторону от окопа. Оттуда он внимательно осмотрел след пули немецкого снайпера, оставшийся на березе. Теперь ясно было направление, откуда стрелял враг. Сериков отполз еще в сторону и подготовил огневую позицию: вырубил лопатой нишу в сугробе, вынул и осторожно отодвинул назад глыбы снега, сделал амбразуру. Начал наблюдать. Его внимание привлекло пепелище сгоревшего дома. Судя по направлению, пули летели оттуда. Прошло много времени, пока Сериков заметил случайно высунувшуюся из - за обгоревшей трубы полу белого халата. Хорошенько присмотревшись, он обнаружил и узенькую амбразуру. Сомнений быть не могло: немецкий снайпер прятался за печной трубой, рассчитывая, что она защитит его от пуль. Но Сериков знал пробивную силу своей пули. Это не разрывная немецкая, которая не может пробить ствол березы. Наведя перекрестие прицела чуть ниже амбразуры, Сериков выстрелил два раза. После второго выстрела немецкий снайпер шагнул из - за трубы, покачнулся и упал. Сериков еще несколько минут смотрел через оптический прицел на неподвижный труп, на винтовку в откинутой правой руке.

Так закончилась дуэль двух снайперов.

Взломав вражескую оборону, часть теснит немцев на запад. Вслед за наступающими идет снайпер Сериков. Теперь ему приходится действовать в несколько других условиях. Нет постоянных, заранее пристрелянных огневых позиций. Часть непрерывно движется вперед; то и дело разгораются короткие, но горячие схватки с врагом. Часто успех боя решается минутами. И снайпер отлично чувствует темп боя.

Он располагается с наблюдателем на фланге наступающего подразделения, выискивает и поражает станковые пулеметы, минометчиков, прислугу орудий - все, что мешает наступающим. Иногда цель появляется в то время, когда снайпер переходит с одной огневой позиции на другую. И Сериков начал тренироваться в стрельбе навскидку... Группа немецких солдат перебегала из одного окопа в другой. Сериков на минуту остановился, вскинул винтовку к плечу. В несколько мгновений он поймал в перекрестье прицела вход в окоп. Пока отделение успело скрыться в нем, Сериков уложил двоих.

Немцы перед своим передним краем размещают автоматчиков, которые, перебегая из окопа в окоп, стараются создать ложное представление о силе обороняющихся. Кроме того, они просачиваются в боевой порядок наших частей, обстреливают их с флангов и тыла. В борьбе с автоматчиками также пригодилось умение снайпера стрелять навскидку.

Предстояло атаковать вражеский узел сопротивления. Враг засел в блиндажах, в глубоких окопах, зарыл в землю танки, бронемашины. Все это было искусно замаскировано. Нужно было много уменья и военной сноровки, чтобы обнаружить огневые точки врага.