— Для такого разговора время неподходящее выбрал.
— Человек ты для этого неподходящий,— ответил парень, сдвинув тонкие черные брови.
— Человек?—Пожилой усмехнулся, но глаза под припухшими веками посмотрели на собеседника остро и неприязненно.— А много ты обо мне знаешь? Я, милый, жизнь прожил ой какую! И несправедливостей вынес — вот.— Он провел ладонью по толстой шее,— Другому на две жизни хватит. Но молчу. Один мои благодетель, между прочим, тут, в Борске. Сидел он до войны за одно дельце. Так я у него во на каком крючке вишу. Только дернет, и хана мне. А он такой, он когда-нибудь дернет. И не моргнет. Вот как я живу.
Парень поднял на него вспыхнувшие злостью глаза.
— Почему молчишь, а? Почему жить ему позволяешь? Боишься, так?
— Время не пришло. Еще посчитаемся.— Пожилой нетерпеливо посмотрел на дверь в соседнюю комнату.— Ну, что же это она? На бал собирается?
— Женщины на любое дело, как на бал, собираются, дорогой.
— До поезда...— пожилой озабоченно посмотрел на часы,— сорок пять минут. А на вокзале тебе еще осмотреться надо. Там всякий народ может быть. Эх, милый,— он усмехнулся и, придвинувшись, обнял парня за плечи,— если эта операция удастся, внеочередной отпуск получишь. На два месяца. И все деньги вперед. Понял? Только не унывай, нос не вешай. Весело жить надо.
— А я так и живу,— кивнул тот.— Веселей не бывает.
В этот момент дверь открылась, вошла девушка. Она была в дорогом шерстяном костюме, стройные ноги обтягивали пестрые, узорчатые чулки, на шее красовался большой кулон на тонкой золотой цепочке.
— Вай, какая ослепительная красота! — воскликнул парень и шутливо зажмурился.
— Тамара, дай-ка коньяк,— неожиданно распорядился пожилой.— На дорогу выпьем.
— Ой, правильно!
Она метнулась к буфету.
Парень встал с дивана, потянулся и, блеснув зубами, сказал:
— Верно говоришь, надо выпить. Кровь заиграет, душа запоет. Ба-альшой бокал попрошу, дорогая,— обратился он к девушке.
Та с улыбкой отодвинула рюмку и налила ему коньяк в стакан.
Все трое чокнулись.
— Ну, с богом,— сказал пожилой.
И уже в передней, когда молодые люди одевались, он озабоченно повторил:
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.