Теперь я должен определить скорость цели. Как быстро она идет? Наношу на карту свое место, пеленг цели, жду три минуты и снова наношу свое место, новый пеленг цели... Быстро высчитываю. Есть! Цель движется со скоростью около семи узлов.
Выбегаю на мостик, докладываю. Что это с командиром? Проклятие!
На море наваливается густой туман. Он обкладывает все вокруг. Он закрывает даже темноту.
Мы медленно, нехотя спускаемся в штурманскую рубку. Теперь стоять на мостике бесполезно.
По очереди прикладываемся к глазку локатора. Идут томительные минуты.
– Остановилась! Цель остановилась! – вдруг быстро говорит Баландин.
Остановилась? Почему? Что это? Маневр? Хитрость? Или какая-то неизвестная причина?
Теперь вся надежда на локатор. Баландин, припав к резиновой прорези экрана, напряженно следит за целью. Внезапно он начинает нервно крутить ручку развертки. Что случилось?
– Цель пропала!
– Малый ход! – говорит командир.
Наверху, на мостике, ничего не видно уже в нескольких метрах. Серая мгла закрыла корму, нос...
– Придется идти на одной машине... – говорит Алексей Дмитриевич.
Мы осторожно пробираемся в тумане. Наши огни погашены. Тишина. Слышен только ровный плеск волн.
Проходит час, второй. Мы продолжаем кружить в тумане. По-прежнему локатор не может поймать цель. Неужели ушла?
Встают самые различные предположения. А вдруг это подводная лодка? Может быть, она погрузилась и ушла под водой?
– Силуэт! – вдруг тихо говорит один из сигнальщиков, стоящий рядом со мной.
Но сколько я ни вглядываюсь, я не могу различить ничего, кроме серой стены тумана. Может быть, сигнальщику показалось?
– Вижу силуэт! – подтверждает второй сигнальщик.
Теперь и я вижу еле различимый, почти слившийся с туманом силуэт небольшой шхуны.
– Говорить шепотом! – быстро бросает командир. – Штурман, определите место, быстро! Приготовьтесь к высадке–пойдете с осмотровой группой!
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.