- Последний раз тебя на базар отложу, - асе так же спокойно пояснил Мухтар. - Завтра уезжаю на комсомольскую стройку. Через два года, если захочешь, прокачу тебя по Тянь - Шаню до самого Фрунзе. В дороге один день, с остановками на завтрак, обед и. ужин...
Старик недовольно поджал губы.
- Напрасно ты это, - прошептал он. - Все равно горы не пустят!
Мухтар Тешебаев вошел в кабинет начальника Ташкумырского строительного района и без обиняков заявил о цели своего появления:
- На работу к вам приехал. Примете?
- А что умеешь? - в свою очередь, спросил Новиков.
- Шофер я. Могу и машинистом экскаватора. - Мухтар протянул документы и присел на диван.
... Заходили а кабинет рабочие и техники, на кого - то жаловались, деловито спорили с Новиковым и друг с другом, решали какие - то вопросы и, озабоченные, выбегали из кабинета, на ходу надевая кепки, соломенные шляпы, тюбетейки. А Мухтар все сидел на краешке дивана, очень довольный тем, что начальник не отослал его в коридор и, вероятно, забыл о нем. Но Новиков не забыл. Кончив разговор с молодыми специалистами - выпускниками Саратовского автодорожного института, он подсел к Мухтару.
- вот что: шофера нам пока не нужны. Хватает. А на экскаватор тебя возьмем. Через неделю выйдет из ремонта «кубовый» - примешь машину. Согласен?
Перед уходом Мухтар смущенно сказал:
- Я хотел попросить... Если можно... Пока машина в ремонте, дорогу посмотреть.
- Смотри, - улыбнулся Новиков. - Садись на попутные машины и смотри. Для начала могу с собой прихватить.
Дороги!... Мухтар третий год ездил по ним и никогда не задумывался над тем, какой замечательный труд - строить дорогу. Потому что без дорог нет жизни, без дорог даже самый плодородный край будет мертвым.
Новиков сидел за рулем, вел машину уверенно, без малейшего напряжения, и этим окончательно покорил Мухтара. Там, где столпились зеленые полевые вагончики, «газик» затормозил.
- Второе прорабство, - пояснил Новиков и не успел выйти из машины, как старший прораб Люберанский оглушил его своим густым, сильным голосом:
- С обеда все машины станут. На камнепогрузчике цепь лопнула.
- Садись! - скомандовал Новиков, и потрепанный «газик» рванулся с места.
... Молоденький машинист погрузчика ходил возле железной громадины и в который раз заглядывал под ковши. Новиков подошел к машине и тоже заглянул под ковши, а потом начал долго и обстоятельно что - то объяснять машинисту и Люберанскому.
Начальник строительного района - механик по специальности - хорошо разбирается в машинах. Эти знания особенно выручают теперь, когда на стройку пришло много молодежи. Новиков учит своих молодых помощников прямо на дороге, у остановившихся машин. Учит осторожно, тактично, будто случайно заехал на участок и случайно оказался нужным.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.