Секретная поездка

- Мучас грасиас, - сказал незнакомец и попрощался. - До свиданья, сеньор, до свиданья...

Гость ушёл. Когда на улице смолкли его шаги, Марко позвал жену. Она посмотрела на побледневшего мужа и спросила:

- Марко, что это за человек?

- Не знаю. Спрашивал, когда отойдёт поезд. Наверно, какой-нибудь пассажир.

Мария больше не расспрашивала мужа, хотя по её глазам было видно, что она не поверила.

Марко лёг спать, но соя не шёл. Слышалось тиканье старых стенных часов и неравномерное дыханье жены. Марко притворился спящим. Он чувствовал, как жена приподнялась на локте, нагнулась над ним, и на его щеку упала слеза Марии.

Марко обнял жену за плечи и опустил её голову на подушку.

- Не плачь, Мария! Слезами мы свою жизнь делаем ещё горше, ещё тяжелее.

- Марко, - заговорила жена, - ты чем-то взволнован, что-то скрываешь от меня. Скажи, что тебя терзает? Будь откровенен! Ведь я тебе всегда рассказываю своё горе. Ну скажи, Марко! - молила она.

- Я просто думаю о Хуане. Ведь завтра день его рождения. Кроме того чувствую себя не совсем здоровым.

Старые часы пробили один, два, потом три раза, а Марко все ещё лежал с открытыми глазами и думал... Пропел петух... За окном начинался новый день. Часы пробили четыре.

Марко быстро оделся. От волнения у него дрожали руки.

- Ну, до свиданья, Мария, - сказал он, заглянув в заплаканные глаза жены. - До свиданья! Может быть, я так скоро не вернусь. Но ты жди и... не вешай головы.

Он поцеловал жену в лоб, засунул в карман завёрнутый в бумагу ломоть хлеба и направился к выходу. Здесь он немного задержался, окинул взглядом комнату, затем вышел на улицу и широкими твёрдыми шагами направился в депо.

Выехав из депо. Марко прицепил паровоз к составу, ловко выпрыгнул на перрон и вошёл в кабинет начальника станции.

- Сеньор, - сказал он, - поезд готов к отправлению. Прошу маршрут.

- Вот путёвка и маршрут, - начальник станции строго посмотрел на Марко. - Запомни, что я вчера сказал тебе. Поездка секретная. Никому ни слова. Конвоиров получишь в том конце. Попутного ветра!

- Поездка секретная. Никому ни слова, - повторил Марко. - Понимаю, сеньор.

Начальник станции приказал дежурному отправить поезд. Марко поднялся на паровоз и поддал пару. Порожний состав легко пополз в горы.

Вечером под усиленной охраной к Чёрному ущелью приближался поезд, наполненный вооружёнными жандармами. На тендере стоял пулемёт, а рядом с ним - трое солдат. У окошка кабины паровоза, высунув голову, стоял Марко и наблюдал за дорогой. Его бледное лицо было строго и решительно. Где-то впереди мелькнули горы... Затем показалась голая скала и тёмная пасть туннеля. Ещё полкилометра и... Чёрное ущелье и мост!...