Марко задумался. Заболеть и остаться дома?..
Хуан протянул отцу наполненную бутылку и подал знак: к ним приближался железнодорожный охранник.
- Значит, договорились? - шептал Хуан. - Только ни слова никому. Даже матери.
- Прощай, Хуан, прощай, - сказал Марко, и в его голосе звучала скорбь. Ему было тяжело расстаться с сыном, которого он уже несколько лет считал мёртвым.
Марко Пеня поднялся на паровоз и долго смотрел вслед Хуану, удалявшемуся по пыльной дороге в сторону гор.
Вечером, сдав паровоз своему помощнику. Марко зашёл к начальнику станции. Вид у Марко был усталый.
- Вы мне сказали, что на этих днях нужно будет отправиться в ответственную поездку.
- Да, да. Завтра в пять утра. Отсюда - за ценным грузом, а вечером, - начальник заглянул в расписание, - вечером в шесть тридцать обратно. Иди домой, чтобы завтра быть бодрым. Но о поездке никому ни слова! Понял? Государственная тайна.
Марко пошёл домой. Город окутала густая темень ночи, только кое-где в окнах виднелся белый свет электрических лампочек. На улицах пахло пылью, оливковым маслом и кислым вином. Из ресторанов доносились голоса пьяных. Над покосившимися домиками высоко в небе ярко мерцали звёзды, далёкие и холодные. Марко тихо открыл дверь и вошёл в кухню. Около полузатухшей плиты сидела его жена. Она повернулась и посмотрела на мужа.
- Наверно, голоден? - спросила она заботливо и поднялась, чтобы накрыть стол. - Я всё время сидела и думала: что нам делать? На твой дневной заработок можно купить каравайчик чёрного хлеба. А оливковое масло, рис - на какие деньги их покупать? Как долго это может продолжаться, Марко? Ну, скажи, как долго?
Марко не ответил. Он сел за стол и стал нервно поглаживать усы.
- Завтра день рождения Хуана, - сказала жена и тяжело вздохнула. - А, где он? Может быть, его тело давно истопили черви... Может, загублен в тюрьме и засыпан песком, как собака, и никто не знает, где его могила...
Она присела за стол и заплакала.
- Разве от слёз станет легче? - мягко сказал Марко. - Глаза только портишь. Вовсе не доказано, что Хуан умер. В жизни всё случается.
В дверь постучались. Марко стремительно поднялся и пошёл открывать. На пороге стоял высокий мужчина. Он спросил: - Сеньор Пеня?
Марко кивнул головой и, указав на табурет, пригласил гостя сесть. Незнакомец осмотрел его с головы до ног, присел и продолжал молчать.
- Мария, оставь нас наедине, - попросил Марко.
Жена подозрительно посмотрела на незнакомца и, вытирая мокрые от слёз глаза, вышла из кухни.
- «Чёрное ущелье», - произнёс пришелец. - Меня прислал Хуан.
- Знаю. Поезд прибудет завтра вечером, в шесть тридцать.
В 4-м номере читайте о знаменитом иконописце Андрее Рублеве, о творчестве одного из наших режиссеров-фронтовиков Григория Чухрая, о выдающемся писателе Жюле Верне, о жизни и творчестве выдающейся советской российской балерины Марии Семеновой, о трагической судьбе художника Михаила Соколова, создававшего свои произведения в сталинском лагере, о нашем гениальном ученом-практике Сергее Павловиче Корллеве, окончание детектива Наталии Солдатовой «Дурочка из переулочка» и многое другое.