Счастье служить Родине

Темп наступления нарастал. Марши становились все продолжительнее. И если наводчик старший сержант Федор Бессудное и заряжающий сержант Аркадий Конкин могли хоть понемногу отдыхать, установив попеременное дежурство, то механику - водителю порою приходилось целые сутки не выпускать из рук рычаги управления.

Танк, которым командовал лейтенант Иванищев, около суток действовал вместе с экипажами двух других машин в тылу врага, углубившись более чем на шестьдесят километров. Запомнился Алтынову один особенно жестокий бой. Командир танка был ранен осколком мины. От прямого попадания загорелась соседняя машина, которую вел механик - водитель старший сержант Павел Калинковский. С риском для жизни Николай Алтынов прикрыл броней своей машины остановившийся танк товарища. Калинковский выскочил из люка с огнетушителем в руках, чтобы сбить охватившее машину пламя. Каждую секунду могли взорваться бензиновые баки, боеприпасы. Но танк Алтынова по - прежнему прикрывал товарища, поливая врага сокрушительным огнем. Николай твердо помнил солдатское правило: «Сам погибай, а товарища выручай».

Вскоре после того, как отгремели победные салюты, Николая Алтынова вызвали в Москву. В Большом Кремлевском дворце ему вручили Золотую Звезду и орден Ленина. С радостью узнал старшина, что командир батальона капитан Павел Китченко, старший сержант Павел Калинковский и другие воины части также удостоены этой высокой награды.

В тот самый вечер, с которого мы начали свой рассказ, небольшая красная книжечка Героя Советского Союза лежала на столе вместе с благодарностями, полученными от Верховного Главнокомандующего. Она красноречивее любых слов говорила присутствующим о ратных делах их земляка.

- Ну, Николай, война кончилась. Как думаешь дальше жить? К нам пойдешь? - спросил директор Юдинской МТС.

И начался большой разговор в доме Алтыновых.

Колхозник Михаил Яковлев, недавно уволенный из армии в запас, скептически возразил директору:

- Э - э, брось, Исмаил Гатауллович!... Николай - человек заслуженный. Ему не в машинном масле пачкаться, а в город на работу ехать надо. Там размах. А у нас что?

Директор знал, что кое - кто из демобилизованных солдат после короткого отдыха действительно уезжал жить в город. А на селе не хватало рабочих рук - каждый человек был на учете. Он хотел было ответить Яковлеву, за которым уже укрепилась в деревне слава гуляки и бездельника, но Алтынов сам заговорил:

- Так вот, Исмаил Гатауллович, определяй на работу!

- Сразу и на работу?! - всплеснула руками мать. - Может, немного отдохнешь?

- Какой там отдых! - поднялся Николай. - Сеять скоро, а вы об отдыхе толкуете. Истосковался я по работе в поле...

Алтынов принял тракторную бригаду. А в бригаде было всего лишь два колесных трактора. И все - таки демобилизованному фронтовику удалось преодолеть все трудности, успешно провести сев. Юдинский районный комитет партии и райисполком наградили Николая Алтынова почетной грамотой.

Уборочную страду Алтынов встретил уже механиком МТС. Беспокойная это должность: механик отвечает и за своевременный ремонт машин, и за бесперебойную эксплуатацию техники, и за умелую расстановку людей. В те горячие дни, когда днем и ночью, не умолкая, гудели на полях машины, Алтынов возвращался домой поздно, а случалось и так, что ночью вдруг раздавался стук в окно и кто - нибудь шепотом сообщал:

- Николаич, а Николаич... Тебя в первую бригаду требуют. С комбайном там неладно.

Крытая грузовая машина, оборудованная под походную ремонтную мастерскую, снова везла механика в поле.

... Мастерская на колесах остановилась на опушке леса. Недалеко от дороги виднелась громада самоходного комбайна. Возле него, освещенные самодельным факелом, суетились два человека. Алтынов направился к машине.

- Вот не везет! - сетовал комбайнер Тимур Тазеев. - Только разошелся, а тут мотор отказал.

Внимательно осмотрев мотор, механик сделал заключение:

- Придется, Петро, в мастерскую ехать. Шофер отвез неисправный мотор в МТС, а оттуда вернулся с новым. Втроем они установили его. И когда взошло солнце, Тимур Тазеев скова повел свой комбайн в поле. В это время Николая Алтынова уже можно было видеть на полях соседнего колхоза «Горняк», где работает четвертая тракторная бригада МТС.