- Я теперь так знаю немца, как он себя не знает!...
Спустя несколько дней Николай покинул станицу добровольцем Красной Армии. Его приняли в пехотную часть и назначили пулемётчиком, как он и просил.
Скоро слава о пулемётчике Николае Примаке разнеслась по фронту, он был представлен к ордену.
Превосходно разбираясь в немецких порядках и зная местность, Примак оказался кроме того бесстрашным разведчиком. Но его гораздо больше влекла призвание снайпера - пулемётчика. По личным подсчётам Николая, он к Первому мая истребил три сотни немцев. В июне он пробрался в глубину немецкого расположения и уничтожил 8 огневых точек, порвал провода связи, взорвал мост и привёл двух пленных.
И это было, между прочим, удивительнее всего, потому что до этого Примак ни разу не брал немцев в плен.
- Я не могу видеть живого немца, - говорил он. - У меня от них голова кружится...
А теперь он привёл двух совершенно целых, здоровых немцев. Секрет скоро раскрылся: Примак рассчитывал получить от пленных ценные сведения, которые хотел использовать в первом же деле.
Показания немцев и в самом деле оказались интересными, что позволяло предпринять и с нашей стороны кое - что тоже весьма интересное и значительное. Надо было только проверить эти показания разведкой, причём проверить молниеносно.
- Нашего казачонка послать вперёд, - сказал подполковник. - У него особый нюх на немца.
Подполковник ласково называл Примака казачонком. Но товарищи уже давно величали его Николаем Алексеевичем, хотя он и был самым младшим в роте.
В ту же ночь сильная разведывательная группа просочилась в немецкую оборону. Николай Примак двигался с одной из первых штурмовых групп. Лопата, ножницы, несколько мотков верёвок, шесть штук гранат, топорик и ручной пулемёт с шестью дисками составляли его вооружение.
Он мог вести бой в любой обстановке: на земле, или вскарабкавшись на дерево, или прорубив себе амбразуру в стене хаты, или, наконец, устроившись на спине танка.
В течение двух часов разведчики проверили важнейшую часть показаний пленных. Взвились сигнальные ракеты. Рота Примака, за ней батальон, а вскоре и весь полк бросились на штурм немецкого оборонительного участка. Примак со своей штурмовой группой в это время был далеко впереди. Выполнив задачу по разведке, его группа встречала подбегающие взводы и выводила их на направление главного удара, предварительно уничтожая встречающиеся на пути препятствия.
Сам Примак заставил замолчать три дзота, подбил броневик, рассеял до двух взводов пехоты, когда немецкая мина оторвала ему обе ступни.
Он потерял сознание, а, придя в себя, снова пополз вперёд. Бой продолжался, и лежать в стороне от дела для него было невыносимо.
Он полз, опираясь одеревеневшими коленями о землю.
Товарищи его звали вперёд, торопили. Он отвечал:
- Ползу, ползу!
- Да чего ползти, вставай! Неопасно!
- Знаю, - отвечал он. - Мне так удобнее...
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.