Это был военный билет. В глаза бросился немного расплывчатый штамп со словами: «Политическое управление РККА».
- Написал Клименту Ефремовичу, чтобы взяли на военный учет. Я ведь всегда был военным человеком. И вот зачислили. Какая это радость, понимаешь?
На груди Островского лежала тоненькая палочка, обмотанная на конце марлей. Можно было догадаться, что этой марлей стирался пот с большого смуглого лба, под которым день и ночь свершалась работа мысли. Руки его не могли держать винтовку, и его оружием оставалась теперь только мысль - мысль, помноженная на чувство.
- Нет, братишка, большего счастья, чем быть в строю. Запомни это на всю жизнь.
В тот мокрый, серый - шел дождь пополам со снегом - московский день Островский с прекрасной, чистой гордостью принял новое воинское звание - бригадный комиссар. «Род войск, - значилось в билете, - командно-политический. Военно-учетная специальность номер 11. Литератор - Военный корреспондент».
Я вспомнил об этом эпизоде недавно, в той же квартире на улице Горького, ставшей Музеем Николая Островского.
В одной из комнат музея шло выездное заседание бюро комсомольской организации подмосковного города Мытищи. Принимали в ряды комсомола лучших из юных пионеров - детей машиностроителей, химиков, железнодорожников.
... Вот они встают, отвечают на вопросы. Их зовут Боря, Таня, Сережа, Володя, Света. Белые кофточки, школьные куртки, алые галстуки. Все они такие подтянутые, праздничные. И толково, грамотно отвечают; знают устав, в курсе международных событий, законно могут гордиться своими школьными успехами.
Мне захотелось рассказать этим сегодняшним подросткам об изувеченном в боях удивительном человеке, который, почти умирая, торжествовал и сиял в тот день, когда армия снова зачислила его в свои ряды.
И звучат в сердце слова:
«... Нет большего счастья, чем быть в строю».
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.