Пружинка

В эти дни в заводском комитете комсомола за очередными делами, за спорами об организации работы, об увеличении производительности труда, о замене людей, недостающих в цеху, не забывали про Александра Шашкова. Много раз с ним беседовал комсорг. На партийном бюро ставился специальный вопрос о выдвижении способных молодых рабочих.

Да, комсомол помог. Вероятно, эта пружинка, о которой говорил учитель, тоже от комсомола.

И вот как сегодня пришлось ответить на помощь и доверие...

Александр старался не думать о случившемся, но мысли упорно возвращались к аварии. В чём её причина? Нужно припомнить всю плавку, с самого начала.

Прежде всего - приём смены. Осмотрели печь и обнаружили неисправность. Убедились в том, что во время предыдущей плавки металл оборвал наварку задней стенки. Начали заправку оборванного места. Положили три слоя магнезита...

Заправка. Сделали заправку задней стенки. Но как сделали? Вот оно в чём дело. Как раньше до этого не додумался! Всё очень просто. Магнезит давали в печь слишком толстыми слоями. Александр отчётливо помнит: положили три толстых слоя. А в чём суть магнезита, для чего он нужен? Для того, чтобы затягивать раны в печи. Но для этого магнезит должен свариться, а значит - хорошо прогреться. Чем толще слой - тем хуже прогрев. Вот и получилась заправка недоброкачественной. А сталь во время кипения разъела больное место и прорвалась наружу.

Теперь всё ясно.

... Пролетело короткое сибирское лето. В Саду металлургов, на проспекте Молотова, отцветали георгины. В воскресенье ребята из молодёжной бригады мартеновского цеха в последний раз ездили за Томь, на водную станцию. Осень. По вечерам непривычно рано зажигаются огни Дворца культуры против общежития. Самое время читать, просиживать вечерами в Доме техники, думать.

Александр полюбил эти сумрачные дни ранней осени, золотые аллеи улиц, такие густые, что когда вверху в листве негромко шелестит неторопливый дождик, - на чисто подметённом асфальте совсем сухо.

Но листва облетает. Вот уже обнажилась верхушка тополя под окном. В ветреные дни город наполняется шелестом сухих листьев. Эта яркая осень радостно отозвалась в душе Александра, вероятно, именно потому, что работа у него спорилась. Теперь он чувствовал себя возле печи так же уверенно, как и остальные опытные сталевары. Нелегко далась эта уверенность. Каждый, даже самый маленький участок работы приходилось брать с боя. Преодолевая застенчивость, Шашков настоял на том, чтобы вся его бригада являлась в цех за час до гудка. У подручных сначала было недовольство на этот счёт. Но потом стало правилом до начала смены тщательно проверять печь. Это давало возможность учесть все неожиданности, которые могли случиться во время плавки. Теперь на пятиминутке Шашков чувствовал небывалую ясность. Всё было ясно - и сколько потребуется времени для заправки, и как пройдёт завалка, и в какие окончательные сроки сможет уложиться его бригада.

Александру казалось, что на него все глядят и ждут. Ждут чего - то особенного. Да и сам он чего - то ждал. По вечерам бродил по сырым асфальтовым тротуарам проспекта Кирова, разбрасывая ногами мокрую листву. Подставляя разгорячённое лицо ветру, додумывал то, что складывалось в ещё не твёрдые убеждения во время работы у печи. Он мечтал об ускорении плавки.

Что такое скоростная плавка? Это хорошо продуманная и подготовленная атака, организованное наступление, умный и вдохновенный поход в завтрашний день. Скоростная плавка - это борьба. Борьба мыслящего и дерзающего человека со временем, с техническими традициями, с навыками людей, привыкших действовать по давно заготовленным рецептам.

Александр мечтал об этой борьбе.

Скептики говорили о нём: «Рискованный сталевар»...

Но его тянуло к передовым людям комбината - учиться у них, присматриваться к ним, побеждать их.

Он никогда не был тщеславным. Наоборот, высокий, ясноглазый паренёк казался девушкам слишком скромным, молчаливым и старавшимся всегда держаться в тени. После окончания училища он стремился во всём подражать своим учителям. Да, сноровка есть. Об этом все говорят. Но сноровка - это ещё не всё, ради чего он учился. С тех пор, как комсомол выдвинул его на должность сталевара, он постоянно ощущал ответственность за себя и за своих товарищей. Ответственность порождала прятавшееся раньше где - то глубоко чувство нового.

- Для того и живёт человек на земле, чтобы на месте не стоять, - сказал он как - то в разговоре.

Многим была заполнена жизнь Шашкова. Книги, музыка, волейбол, друзья, девушки... Да, девушки. Вернее, одна, особенная, самая лучшая на свете девушка... Впрочем, пока это тайна. Даже перед самим собой. Как говорится, мечта. Ещё ничего, кроме радостного биения сердца. Ещё ничего, кроме первых застенчивых взглядов - туда, где проходят после смены ребята прокатного цеха. И всё же... Всё же жизнь станет пустой и ненужной, если вычеркнуть из неё главное - сталь.

Свою первую скоростную плавку Александр посвятил годовщине Октября. В канун праздника он вышел на смену раньше, чем всегда: не сиделось в общежитии. В трамвае разговорился с соседом по печи. У того недавно случилась неприятность: поджёг свою.

- По первости я тоже такое дело имел, - признался Шашков, протирая запотевшее стекло и глядя на залепленные снегом бревенчатые дома Нижней Колонии. - Надо за печью следить, не отходить ни на минуту.