- И все же факт остается фактом: его нет. - Лейтенант Уханов кивнул на пустой стол Кованькова. - Ведь всего год, как он у нас в штабе. Разве мы его так уж хорошо знали?
- Да бросьте вы, ей - богу! - возмутился Радчук. - Вы же знаете, что он простой парень, всей душой советский. У него невеста в Москве.
В два часа дня майор Звягинцев вызвал к себе всех офицеров отдела, в котором работал Кованьков. Кроме майора, в кабинете были две стенографистки и незнакомый коренастый парень в хорошо сшитом штатском костюме.
- Поговорим, товарищи, о Кованькове. Скажем все, что мы о нем знаем и думаем. - Майор кивнул на стенографисток. - Под стенограмму поговорим. Так надо. Кто будет говорить первый? Может, вы, Радчук, как его друг, так сказать?
- Почему «так сказать»? - Радчук встал. - Я действительно друг Кованькова.
Стенографистки, держа наготове ручки, бесстрастно смотрели в свои тетради. Незнакомый коренастый парень, сидевший в стороне на диване, сказал:
- Дайте, капитан, общую характеристику Кованькову.
- Лейтенант Алексей Гаврилович Кованьков, - заговорил Радчук скучным рапортующим тоном, - комсомолец, верней, уже кандидат партии, является, на мой взгляд, политически развитым и хорошо подготовленным офицером. Лейтенант Кованьков...
- Не то, не то! - Парень поморщился. - Вы, если можно, по - человечески.
Радчук уловил в просьбе парня дружеское участие к судьбе лейтенанта и заговорил о Кованькове совсем по - другому. Из его слов вырастал знакомый всем облик Алеши Кованькова, которого в штабе успели полюбить и за его добросовестную работу и за веселый нрав. Лейтенанту Уханову, слушавшему Радчука, стало стыдно за то, что он утром говорил о Кованькове. В самом деле, что еще нужно было о нем знать, кроме того, что было известно всем? Родился он в Москве, в семье учителя. Окончив десятилетку, пошел в военное училище. Затем получил назначение в оккупационные войска. Хорошо владел немецким языком и потому сразу был взят в штаб, в отдел, ведающий связями с временными демократическими органами управления одного из районов Восточной Германии.
Радчук кончил говорить и попросил разрешения сесть.
- Одну минуточку, товарищ капитан, - снова обратился к нему парень. - Вы сказали, что не так давно Кованьков подружился с немецкой девушкой. Вы ее знаете?
- Знаю, - немного смутясь, ответил Радчук. - Ее зовут Рената.
- В каких отношениях с ней был Кованьков?
- В очень хороших. Парень усмехнулся:
- Это не ответ.
- Повторяю: в очень хороших, и это самый точный ответ на ваш вопрос. - Радчука обидела усмешка парня.
- Не был ли Кованьков влюблен в Ренату?
Радчук подумал и ответил:
- По - моему, к этому шло.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.