Долго шли молча.
В корявых Митькиных пальцах белым жгутом свернута газета. Тонкой струйкой где-то в груди пробегает обида... Высказать все Степану, он поймет: свой парень.
Да только Степан начинает первый:
- Вот что, Митяй, вали на завтрева сходку...
- Ясное дело - сходку. Крыть будем. Ведь ты пораскинь, Степан: ежели не мы, то кто тогда? Будет тебе Бакал что ли говорить? Знает он, где теплей - то. Мы начнем. Только есть вот этакие неподатливые, к старенькому жмутся. Ну, авось уломаем завтра. А только вся сила за бородами. Туговатый на новое - то народ. Сторожкий...
Рывком обернулся Степан:
- Чего сторожкий? Красть, что ли, хотим? Садки выдираем? Уловил Митяй обиду в Степановых словах:
- Нет, не так сторожкий. Туговатый, говорю. А воровство - какое тут воровство?
Метнулась широкая рука и обухом на плечо Степана:
- Эх, Степан, кабы наша выгребла! Ведь радостно будет... Мглистые сумерки одевали рыбачий поселок. Смутно чернело озеро. Далеко справа разговаривали волны. Тянуло холодком и свежая стынь забиралась за рубахи.
Припоминались Митьке слова из газеты: «Осенняя путина под угрозой срыва, нет снастей, рыбаки опаздывают с выходом в море. Нужна немедленная помощь». И тут же припомнилось Митьке: заходит он в Калядинке на почту и видит там, через проволочную сетку, как наклеивает телеграфист на бумагу ленточки с такими же тревожными обрывчатыми словами...
Разошлись у Митькиной избы.
- Пока. Утречком соберем. Прямо на бечеву -
И быстро стала стушевываться в мглистой улице широкоспинная Степановн тень.
Точно плохо отшлифованный алюминий стыло мелкой рябью озеро. С просмоленной, сладко пахнущей паклей в руках, с долотом и деревянной киянкой стоял у перевернутого вверх дном баркаса Митька. Бойко ходило долото по шероховатому днищу, загоняя жгуты рыжей пакли в пазы. Из поселка в одиночки, с ленцой сходились на берег рыбаки. В истрепанной зюйдвестке, с только что выстроганной мачтой на плечах подкатился Вакушка, прошел мимо Митьки, обронил на ходу: «Здорово» и, бросив мачту на тугой песок приплеска, стал подтягивать ходивший на буйке баркас.
Зло сжал Митька долото в руке, ободранные ногти побелели - обидно было.
У развешенной тони хохотала Наталья да приземистый точно обрубок столетнего дуба Костя: сеть чинили. Видел Митька, как бойко ходила деревянная игла в Натальиных руках.
Подошел Степан. Случая махорка синей струйкой бежала из торчащего в усах крючка.
Здорово, Митя, - и тише добавил: - долбишь?
Митька смотрел на широкое лицо Степана, на стрельчатые усы и дымящуюся махорку. В голубени Митькиных глаз стоял вопрос. Степан добавил:
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.